死の嵐（2）

ジュドーとキャスカは、ガッツとグリフィスが残された巨大な手から馬で逃れていく。キャスカは涙を流しながら、自分たちが地獄に落ちたのか、それともグリフィスが望んだ悪夢の中にいるのかと問いかけ、彼に答えを求める。使徒が彼らの立ち塞がるが、ジュドーは一撃でそれを斬り倒す。馬を追う二体目の使徒は、目を貫いた投げナイフによって倒れる。三体目の使徒はジュドーが気づく前に剣を持つ腕を顎で噛みつき、腕を激しく損壊させて動かせなくする。キャスカはその怪物の顎を突き刺し、放させる。

彼女は、存在しないかもしれない脱出を追うよりも、鷹の団の仲間とともに戦って死のうとジュドーに引き返すよう哀願するが、ジュドーは彼女が生き残れるという希望を抱き続ける。彼女が折れたとき、潜んでいた使徒が馬の前足を噛みちぎり、二人を地面に投げ出す。鞭のような2本の肢を持つ別の使徒が激しく打ちつけながら襲いかかり、ジュドーはキャスカを護るため自らの体を投げ出す。鞭は彼の背中を突き破り、胸へと貫通する。傷ついた腕でそれを掴んだ彼は、残されたもう一方の腕で最後のナイフを使徒の目に投げつけ、キャスカが剣を取り戻してトドメを刺せるようにする。彼女はジュドーのもとに戻り、一人で逃げろと言う彼に対し、彼の腕を自分の肩にかついで引きずっていく。ガッツのような頑丈さがないと認めつつ、ジュドーは霞んでいく視界の中で彼女を見上げ、本当に大切なことを伝えられなかったことを悔やみながら進む。彼の一歩はそれが最後となり、前方に倒れて息絶える。キャスカは彼の下から抜け出し、震える手で剣を掲げ、後を追ってきた使徒たちに突撃する。しかし彼女の刃は一頭の怪物の歯の間で粉々に砕け、無防備となった彼女は包囲され、服を剥ぎ取られ、触られ始めるのをただ立ち尽くして耐えるしかなかった。

ジュドーとキャスカは馬で脱出し、追撃する使徒を数体倒す。ジュドーは腕を痛め、キャスカを守るために自らの体を投げ出して鞭状の肢で胸を貫かれる。彼は最後のナイフで襲撃者を仕留めるが、想いを告白できぬまま、キャスカに引きずられながら息絶える。キャスカは残りの使徒たちに突撃するが、剣は砕け散り、服を剥ぎ取られて襲われる。

『黄金時代篇』のこのエピソードは、1996年6月14日発売の『ヤングアニマル』第12号に全23ページで掲載された。ほぼ全編がジュドーとキャスカを中心に描かれ、ジュドーの死と彼が胸に秘めた彼女への愛が綴られる。