星と野良犬

斬り倒され腕も脚も上げられなくなった恋次は、血を流す一護を見つめながら敗北を受け入れる。苦悶の中、ルキアを思い叫び、章は遠い過去へと沈む。

南流魂街で最も貧しく危険な犬吊りで、幼い恋次は盗んだ水に激怒した老人から友人たちと共に逃げる。ルキアが追跡者を転ばせ踏みつけ、子供たちを連れて去り、恋次の回想によればその日から彼らの世界の中心となった。彼は彼女を横柄で口が悪いが自然と優雅だと述べ、グループの中で強い霊力を持っていたのは自分とルキアだけだったと記す。あらゆる大人が犯罪者であらゆる子供が野良犬であるスラムへの共通の憎悪で結ばれ、彼らはただ一つの逃げ道しか見なかった。

十年後、すでに失った友人たちの墓の傍らで、ルキアは死神になって瀞霊廷の中で暮らそうと恋次に提案する。真央霊術院に受け入れられた二人は、周囲の傲慢な貴族たちにもかかわらず上り詰める。ある日恋次は試験の成功を伝えに駆けつけるが、ルキアが朽木白哉と清家信常と共にいるのを見つける。白哉の牽星箝を認識し霊圧に押し潰され、恋次は彼が貴族だと悟る。ルキアは朽木家に養子として迎えられ護廷十三隊へ早期卒業すると明かす。感情を隠し、恋次は幸運だと軽く流し彼女を羨むと冗談を言い、ルキアは静かに彼の手を押しのけて礼を述べて去る。

現在、恋次はよろめきながら一護に近づき襟を掴み、何年もの日々の訓練でも白哉に勝つ力もルキアを救う力も得られなかったと告白する。自身の臆病さを呪い野良犬と自らを呼び、代わりに彼女を救ってくれと一護に懇願し、一護は厳かにそれを約束する。

本章は犬吊りでの恋次とルキアの共有された幼少期を確立し、回想で白哉を紹介し、ルキアの朽木家への養子縁組を示す。敗北した恋次はルキアの救出を一護に託し、一護は約束を受け入れる。

日本語タイトルは星と野良犬で、ローマ字表記はHoshi to Norainuである。本章は第十一巻を締めくくり、第31話と第32話にアニメ化され、後者は星と野良犬と題された。恋次の幼なじみの藤丸、小三郎、豆次が回想に登場する。