255. 茂みで息をするな

屋外の玉座の間で、藍染はドルドーニがすでに倒れたとの報告を受け、一護が予想より時間がかかったとだけ述べる。負傷した侵入者の後に葬討部隊を派遣したのは誰かと問い詰めると、高まる霊圧に報告の従者が恐怖に陥るが、ザエルアポロ・グランツが進み出て命令は自分のものだと認める。跪いた科学者は、弱っている一護を仕留める好機を捉えたと説明し、処罰を申し出るが、藍染は理由が妥当なら問題ないと手を振る。彼はほとんど何気なく、ザエルアポロが実験のためにドルドーニから一護の霊圧の記録も取ったと指摘する。

その後ギンと二人きりになると、藍染は侵入者たちがあらゆる障害を切り倒し、ますます近づいてくるのを見て楽しんでいる様子をほとんど隠さない。ギンは主人が従者を失ったにもかかわらず光景を楽しんでいるようだと観察し、藍染はそれを認め、ギンは陽気に自分も全く同じだと認める。

別の場所では、石田雨竜はチルッチ・サンダーウィッチに対して守勢に回り、彼女は柱の上から繋いだ刃の円盤を雨のように降らせる。彼の神聖滅矢は軽く弾かれ、チルッチは彼の礼儀や服の趣味を嘲りながら、円盤を空中で鞭のように振って隠れ場所を粉砕する。刃が彼の弓、銀嶺弧雀を真っ二つに切り裂き、肩を裂くと、雨竜は戸口の方へ飛ばされ、そこで見えない人物、ペッシェが彼が起き上がって悪態をつくのを見守る。

この章は藍染の人物像を深め、犠牲に動じず侵略を公然と楽しむ様子を示し、ギンの同様の超然とした態度に映し出される戦慄を覚える肖像を描く。ザエルアポロが一護の霊圧データを研究のために集める裏の動機を明らかにし、後の役割の種を蒔く。戦場では、チルッチの遠距離の円盤型武器が彼女を深刻な脅威として確立し、雨竜に対して着実に優勢であることを示す。

巻『THE SLASHING OPERA』の一部であるこの章は、第153話にアニメ化された。この場面はザエルアポロの一護に対する科学的関心が明確になる点を示し、後の編で彼が追求するデータ駆動の計画を予告する。