デス＆ストロベリー (第686話)

オレンジ色の髪の少年が猿柿ひよ里の家に忍び込んでいるところを見つかり、彼女に捕まる前に逃げ出す。瀞霊廷では、朽木白哉が西五十五区でユーハバッハの霊圧の痕跡が報告された場所へ向かって疾走する。その地区はまだ修復中の最後の区画である。砕蜂が追いつき、朽木ルキアが式の直後に姿を消したと伝えるが、白哉は動じず、自分で対処できると言う。彼らは涅マユリと合流し、ちょうど王の古い力の大きな塊が目の前に形を成す。

現世では、ルキアと阿散井恋次が黒崎医院に到着し、黒崎一護が迎え、ルキアは空の待合室について彼をからかう。浅野啓吾、有沢竜貴、小島水色が彼女を歓迎し、黒崎夏梨と黒崎遊子がおやつを持って現れ、今や有名になった茶渡泰虎が出場するテレビのボクシング中継を見る。町の別の屋上では、石田雨竜が医師として勤める事務所で昼休みを取る。医院に戻ると、一護は息子の一勇の様子を尋ねる。一勇はひよ里の家を嗅ぎ回っていたという。ルキアは自分の娘もどこかへ消えたと話す。二階で一勇は遊子の部屋の壁に、ユーハバッハの力で膨らんだ黒い球体に気づく。死神たちが顕現する塊の攻撃に備える中、一勇はただ手を伸ばして触れ、力の集中はすべて消え、兵士たちを驚かせる。

無間に封印された藍染惣右介は、ユーハバッハの力の最後が消えたのを感じ、王の最期の言葉を思い出す。自分の敗北により、死と恐れのない世界への願いが拒まれ、人々は永遠に生と死の循環に縛られた、と。藍染は、そのような恐れのない世界は、彼らに勇気を与える希望と決意そのものを奪っただろうと省みる。一護とルキアが言い争う中、赤髪の少女が黒い球体から一勇の後ろに現れ、自分を阿散井一花、死神見習いだと名乗る。一勇は自分を紹介し、自らも死神に変身して答え、一花を驚かせる。

朽木白哉、砕蜂、涅マユリが再建中の瀞霊廷でユーハバッハの霊圧の再燃する塊に対峙する。一護の友人と家族が黒崎医院に集まり、茶渡のボクシング試合を観る。黒崎一勇が一度の触れでユーハバッハの残存する力を消し去る。無間に幽閉された藍染が、死のない世界についての王の最期の言葉を思い出す。次世代の子供たちである阿散井一花と一勇が出会い、若い死神であることを明かす。

これはBLEACHの第686話であり、第七十四巻にして最終巻『THE DEATH AND THE STRAWBERRY』の結びの章である。大戦からかなり後の時代を舞台に、シリーズのエピローグとして機能し、一護の子供とルキアと恋次の子供を紹介し、久保帯人のオリジナル漫画連載を締めくくる。