BLEACH パイロットチャプター

物語は一護が懇願する虚を斬り倒し、感謝する老いた魂に尸魂界行きの切符を渡すところから始まり、その後第三部隊のルキアが無害な整と捕食する虚の違いを説明する。前週のフラッシュバックでは、一護が水色と一緒に帰宅する途中、家業の葬儀屋のおかげで見える彷徨う霊に付きまとわれ、ルキアが虚に飛びかかって現れる。一護は彼女が見えることに驚き、着物で剣を振るうのを叱るが、周囲の整に誘われた虚が再び襲い掛かり、彼女の刃で腕を失う。

一護が意識を取り戻すと、ルキアは傍観者を守るためにほぼ全ての力を使い果たし、タバコの箱ほどの大きさに縮んでおり、死神の職務を彼に押し付ける。口論の末、彼女は彼を体に戻し、義魂錠で魂を再び叩き出し、一護はしぶしぶ彼女の仕事を引き受ける。まもなく指令で同級生の井上織姫が神社の階段の下で死んだことが判明する。一護は彼女の因果の鎖を断ち切って先へ送り、父親がスーツ姿で現れ彼女を護衛しようとするが、ルキアは彼を虚だと見抜く。

織姫が空へ昇る中、父親は彼女の切符を破り、通過を拒み、怪物の姿を現して永遠に彼女を自分の元に留めようとする。一護が介入し、虚を解放する唯一の方法はそれを斬ることだと知る。父親は織姫を階段から突き落としたと告白し、彼女が自分のために祈るのをやめ遠ざかったことに憤っていた。彼が彼女を掴むと、織姫は一護の刃を掴み自分の胸に突き通し父親を滅ぼし、死に際に彼を決して忘れなかったと告げる。元の大きさに戻ったルキアは織姫を導く準備をし、静かに一護にもっと頻繁に話せるかと尋ね、彼は同意する。

霊を見ることができる一護は、虚と戦い傍観者を守るために大半の力を失い縮む朽木ルキアと出会う。ルキアは死神の職務を一護に移譲する。任務で一護は亡くなった井上織姫の元へ向かい、虚化した父親が彼女を先へ行かせず閉じ込めようとする。織姫は一護の刃で自らを犠牲にして父親を滅ぼし、ルキアは帰宅の権利を失った後に残る。

この読切は第00話とも表記され、久保帯人が前作『ゾンビパウダー』を終えた後に週刊少年ジャンプに提出した企画で、後に『BLEACH 公式キャラクターブック SOULs』に再録された。本編の漫画とは多くの点が異なる。表紙で一護の髪は黒く、ルキアは第三部隊所属で力を貸した後に縮み、魂は魂葬ではなく切符を受け取り、虚には仮面がなく、黒崎家は診療所ではなく葬儀屋を営む。織姫はここで死に尸魂界へ送られ、悲しむ父親像は後に兄の井上昊に作り変えられた。久保の初期構想では尸魂界の階層は省かれていたが、一護の死神の血縁の種はすでにあった。