柊 零次

柊は長身の青年で、長い黒髪を一つにまとめてお団子にしている。虹彩は際立った真っ白な色をしており、両目の下にはそれぞれ小さなほくろがあり、その眼差しを縁取っている。二次選考と三次選考を通じて背番号22を身につけていた。

気さくで話しかけやすい柊は占いに深くのめり込んでおり、凪、千切、バロウと出会って間もないうちから、スマートフォンのタロットアプリで彼らの未来を占おうと持ちかける。占いが当たると顔を輝かせ、自分の占いにもサッカーにも強い自信を抱いており、自分の実力を語って相手を挑発するのを楽しむ。その本質は徹底して論理的な思考の持ち主であり、統計と理屈を武器に対戦相手を分析し出し抜こうとする。

しかしその論理への依存こそが彼の弱点でもある。信頼していた数字通りに物事が運ばないと、苛立ちがすぐに噴き出し、悪口を言われるだけでも同じくらい簡単に激高してしまう。

柊はフォワードとして名を連ねているが、その実態は緻密に練られた戦略で勝利をつかむ、いわば戦術ディレクターのようなプレースタイルである。ライバル選手たちについて蓄えたデータを糧に、彼らの過去の行動パターンから得点の方程式を組み立てるそのスタイルを、凪は自分自身と潔のプレーを掛け合わせたようなものだと評した。凪が指摘する弱点は、彼が頼りにしている情報が試合の最中に古びてしまうことである。

彼の「ビッグデータサッカー」は、この占い好きの気質をピッチ上の因果関係へと昇華させたものである。相手の性格、思考、動きのパターンを読み取ることで、相手がどう動くかを予測し、1対1でも複数人相手でも崩すための計画を組み立てる。凪とバロウを見破ってかわしたのはその一例である。ただしその弱点は、バロウが突然パスを選ぶといったように相手が変化を見せたときに露呈し、柊は頑なに古い読みを実行し続けてしまう。

また彼は凪にも匹敵しかねないほどの見事なトラップも持ち合わせているが、その真価は静止した状態よりも動きながらの場面でこそ発揮される。全力疾走のまま凪相手にスピードを落とさずトラップを決めたり、回転しながらボールをコントロールしてフィニッシュへ持ち込んだりして、それを証明してみせた。