俺がいない

サイドラインから見守る帝襟は、凪のフェイクボレーを奇跡だと感嘆するが、絵心はそうした瞬間もまた、選考の果てに待つ方程式へと還元できるものだと言い切る。ピッチ上で凛は自分が主導権を握ると宣言する。仲間たちを操り人形に変える一連のプレーを組み立て、蜂楽へつないでゴールを決めさせ、チームレッドを再び前に出す。潔は、あらゆる論理的な選択肢を先読みする頭脳には、通常の戦術では通用しないと悟る。

チームホワイトは、論理を見抜かれた後でも凛が追いきれないプレーを生み出さねばならないと結論づける。潔は馬狼のためにチャンスを作り出す。仲間からボールを奪い取るという馬狼の癖は、凛の想定には入っていなかった。馬狼はボールを奪い取って決め、再び同点に追いつく。味方から奪うという発想は凛のデータベースには存在せず、凛を出し抜くことに成功する。凛はすぐさま馬狼のスタイルを取り込み、二度目はないと言い切る。

凛と時光は、この中盤の底なしのスタミナに支えられたテンポでパスを回し続け、千切にプレスをかける隙を与えない。ついに千切と馬狼が二人がかりで時光を刈り取ると、審判は無謀なタックルとして両者にイエローカードを提示する。得られたフリーキックは凛の得意な距離であり、トップスピンをかけて沈むシュートを潔の頭上を越えてゴールへ叩き込む。潔と凛に存在しないかのように無視される自分を見て、蜂楽は自分が何のためにサッカーをしているのか、疑問を抱き始める。

凛は公然と自分がピッチを支配すると宣言し、すぐさまそれを証明してみせる。全員を操り人形のように動かし、蜂楽のゴールを演出する。馬狼は自分の仲間からボールを奪い取って同点弾を決める。凛にも予測できなかったプレーだった。馬狼と千切は時光への背後からのタックルでともにイエローカードを受ける。凛はその後のフリーキックを、壁を越えるトップスピンシュートで沈める。二人のエースから顧みられない蜂楽は、自分がこの試合に立つ意味への疑念を深めていく。

2023年3月4日に放送された本話は二次選考編に属し、原作漫画の第77話から第80話を映像化している。オープニングテーマは引き続きJudgement、エンディングテーマはNumbness like a ginger。アディショナルタイム「もう一つの三人組 その2」では、足は速いが単純な性格の剣城を二子が勧誘し、自分が指示を出して弱点を隠してやると約束する様子が描かれ、三人目はもう少し分別のある人物にすべきだと思案する。