第108話「１１傑」

絵心甚八が青い監獄イレブンを発表するまで残り５時間。食堂で食事をかき込みながら、時光青志が凛の鼻の具合を気にかけるが、凛はそれをはぐらかし、それより士道がどこへ行ったのかを気にしている。士道は意識を失ったまま懲罰部屋へ連れて行かれたという噂だ。近くでは五十嵐が自分の名前が呼ばれるかどうかに気を揉み、雷市がチャンスもないクズだと嘲る。五十嵐は雷市だってゴールを決めたことがないだろうと言い返し、二人は運命共同体だと締めくくる。そのやり取りを耳にした潔は、得点が基準ならトップ6以外でゴールを決めたのは自分と蜂楽、玲王、馬狼だけだと考える。ポジションなど潔にとってはどうでもよく、ただ選ばれてU-20日本代表と対峙したい、自分の未来が変わりうる舞台に立ちたいだけだった。

自室のモニタールームで一人、絵心はメンバー構成を練り、選考を固めていく。アンリが決断を終えたのか尋ねると、絵心は台所に人が多すぎては料理が台無しになる、勝つためには才能を削らなければならないこともあると答える。そこへ電話が鳴る。日本サッカー連合の会長、不乱蔦宏俊からだった。

発表まで残り10分、生き残った選手たちが三次選考のセンタールームへ入っていく。七星は胸を押さえて動揺し、氷織は心臓を体の中にしまっておけと声をかける。扉が開き、驚いたことに画面ではなく絵心本人が姿を現す。挨拶を交わし、こうして直接顔を合わせるのはこれが二度目だと述べ、ストライカーは点を取るために存在する、だからこそチーム全体は最多得点者を中心に組み立てられるのだと念を押す。そして絵心は11人の名前を読み上げる。凛は主役としてセンターフォワードに座り、平均2.5得点というその力が、５失点しても６点で勝つという極めて攻撃的な布陣の土台となる。我牙丸はその反射神経でゴールキーパーに、蟻生と二子がセンターバックのコンビを組み、蜂楽と千切がサイドを固め、烏が守備と攻撃をつなぐフォーメーションの心臓として機能する。前線では乙夜と雪宮が両翼を担い、凪が凛をサポートする。最後の枠は、凛と歩調を合わせ、凛を押し上げ、時には凛を上回る得点まで挙げた潔に与えられる。絵心はこれを、U-20日本代表と対峙する正式な「青い監獄イレブン」だと宣言する。

「青い監獄イレブン」の名簿がついに発表されるが、士道はついに姿を見せなかった。絵心が選考を固めたちょうどそのとき、アンリは日本サッカー連合会長からの電話を受ける。いつもとは異なり、絵心自らが直接発表を行う。名を連ねた先発は凛、我牙丸、蟻生、二子、蜂楽、千切、烏、乙夜、雪宮、凪、そして潔である。潔が最後の枠を勝ち取ったのは、凛と歩調を合わせただけでなく、その隣で自らのプレーをも成長させた唯一の選手だったからだ。

本話は通算第108話にあたり、「１１傑」と題された単行本第13巻の第5話である。三次選考に位置づけられ、その内容はアニメ第29話で映像化されている。全20ページで構成され、日本では2020年11月18日に初出し、英語版は2022年5月17日に発表された。