第245話「いっぺん死んでこい」

マンシャイン・シティ対ユーヴァース戦では、アギがドラゴとリコを振り切りながら、クリス・プリンスに促されて渋々ボールを凪へ送る。凪は足首でパスを空中で吸収し、蟻生の頭上を越えてから二子を弾き飛ばし、自らのフリックを再び拾い直すが、そこへロレンゾが同等の身体能力を誇示しながら立ちはだかる。玲王がシュートを促すも凪は迷いを見せ、放った一撃は愛空に頭で弾き返される。こぼれ球に馬狼が飛びつき、二子とワンツーを決めて玲王のタックルをかわし、捕食者視界を解き放つが、千切が豹のような加速でその一撃を封じ込める。デイモンとヤングにまとわりつかれながらも、閃堂がこぼれ球をねじ込み、ユーヴァースが勝利を掴む。

疲れ果てた玲王と凪に、アギが叱責を飛ばす。ふたりはもう成長が止まっていると告げ、互いへの依存が共倒れを招く前に玲王へ誠士郎を手放すよう促し、真の進化には大切なものを手放す覚悟が要ると言い切る。凪は馬狼のもとへ行き、何が彼を前へ進ませるのかと尋ねる。馬狼は、自分は依然として世界最高の座に君臨し、自分だけの時代を築くつもりであり、その座を脅かす者は誰であろうと叩き潰すと答える。そしてそんな腰抜けの問いを投げてきた凪に食ってかかり、もう脅威ではないと切り捨て、生ぬるく、ただ競争ごっこをしているだけだと蔑み、空っぽで借り物のエゴで動いているだけだと吐き捨て、一度死んでこいと突き放す。

舞台はフランス対スペイン戦へと移る。ソウとルイスにまとわりつかれながらも、士道が頭で決定的な一点をねじ込む。氷織はラヴィーニョが加わったことや、乙夜と蜂楽の双方がゴールを決めたことを口にし、潔はフランスがバスタード・ミュンヘンと同様にここまで全勝を続けていることに気づき、誰が本当に頂点に立つ者なのかを知る機会を前にオーラを燃え上がらせる。

凪はロレンゾの圧力の前に迷いを見せて決定機を逃し、ボールをユーヴァースへ渡してしまう。閃堂が決勝点を叩き込み、ユーヴァースがマンシャイン・シティを3対1で下す。士道のヘディングでP・X・GがFC バルチャを3対2で振り切る。

「いっぺん死んでこい」は単行本第28巻の6話目、通算245話にあたり、新英雄大戦編に属する。2024年4・5合併号に掲載され、日本では2023年12月27日に発売された。