第267話「黄金切符」

カイザーは自らのフィニッシュに酔いしれ、首筋の薔薇を見せびらかす。実況はそのプレーを称賛し、ほとんどの選手は呆然と立ち尽くす。潔は、カイザーがすべてを脱ぎ捨てて自分を作り直したことに感嘆するが、シャルルは大した得点ではないと切り捨てる。氷織がなぜパスがカイザーに渡ったのかと尋ねると、清羅は、どちらのフォワードでも構わなかった、劣勢の方を後押しする方が勝利を自分の手柄にできるから好きなのだと答える。

カイザーに忠誠を尽くし続けるのかと問われた清羅は、自分は誰にも肩入れしていない、その瞬間が来るまでは神ですらどちらの味方をするか分からないはずだと言い切る。潔はその考えを反芻し、カイザーの世界型のエゴを見抜きつつも、彼を倒す前にまだ暴きたい隠された層があると感じる。

ネスはカイザーを非凡な存在だと絶賛し、運命によって地上最高のストライカーに選ばれた男だと熱弁する。カイザーはここまで運んでくれたことをネスに感謝しつつも、その道ではこれ以上高みへ行けないと判断し、ネスを切り捨てて新しい王を見つけて先へ進めと告げ、自分には制約の中で生きる方が性に合っているのだと付け加える。

それを聞いていた潔は、自分のように自由の中で花開くタイプと、カイザーのように制約の中で頂点を極めるタイプを区別する。自分の世界型・自分型という概念を織り込みながら、すべての人間を4つの異なるエゴの類型へと分類していく。そこへカイザーが歩み寄り、自分を繭から出る蝶にたとえながら、自分たちの世代の頂点をかけて戦おうと潔に挑む。潔はそれを受け入れ、カイザーの没落を最高の存在になるための黄金切符と捉える。その様子を聞いていた凛は、冷ややかに二人とも殺してやると誓う。

清羅は、カイザーにも潔にも恒久的に肩入れするつもりはないと宣言する。カイザーはネスとの関係を断ち切り、このセッターはもう必要ないと告げる。潔とカイザーは、自分たちの世代の頂点をかけて激突することで合意する。

潔は、自由か制約かという軸と、以前から抱いていた世界型・自分型という概念を組み合わせ、4つのエゴの類型からなる枠組みを構築する。凛は二人のフォワードの間で交わされた挑戦を聞き、二人を殺すと誓う。