老いの世界

ヨルが2発目の銃弾を撃とうとしたその時、老いの悪魔はただ指を彼女に向け、バンという言葉を発するだけで彼女の武装を解除し、その衝撃でヨルは暗闇に沈みます。代わりにアサが表に現れ、再びあの鶏の夢に戻りますが、いつ眠りに落ちたのか疑問に思った瞬間、場面は広大な森へと変わります。森を彷徨ううち、彼女は意識を失って倒れているデンジにつまずきます。ヨルは彼に止めを刺そうと飛びかかりますが、この空間では自分の悪魔の力が機能しないことに気づきます。

ほぼ裸の男が二人の間に割って入り、この森が老いの悪魔によって作られた世界であることを明かします。彼はかつて名を馳せたハンターでしたが、ある日自分の鏡に映る姿を見て、自身の老化を止めるためなら何でも差し出すと悪魔と取引をしたのでした。アサが脱出方法を問いただすと、彼は方法がないと告白します。彼がここで過ごした年数が82年だと数え上げたことで彼女は愕然とし、さらに自分が一番新しくここに来た者だと彼が付け加えたことで、その驚きは増します。

さらに彼は、空腹も渇きもなく、自らの手で死ぬことすら解放を与えてくれない場所だと説明します。長居しすぎると精神が崩壊すると警告し、他の者たちはすでに森の奥深くで自我を失っていると言います。これまでに脱出した者がいるかと尋ねられると、彼は肯定しそうになりますが、その途中で彼自身の正気が崩れ去ります。アサをリツコという女性と勘違いし、彼は木の幹にしがみついて遠吠えを上げます。

老いの悪魔は一発も撃つことなくヨルを無力化し、アサに主導権を戻させます。アサとヨルは森の領域で意識を失ったデンジを見つけ、自分たちの悪魔の力がそこでは無効であることを知ります。長く閉じ込められていたデビルハンターが、出口はなく、空腹もなく、死もなく、最終的には狂気に陥るという牢獄のルールを説明します。彼はかつて一人が脱出したことを確認しますが、その言葉の途中で彼自身の精神が崩壊します。

「老いの世界」と題されたこの章は、老いの悪魔編に属し、第20巻に収録されています。閉じ込められたハンターの取引は、老いの悪魔との契約に彼の運命を直接結びつけています。彼の最後の言葉はリツコと呼ばれる女性の名前を挙げていますが、この詳細は次の章で変わっています。