気になる木

森の中を全力で走りながら、アサはパニックを抑え込み、かつて遭遇した永遠の悪魔との試練の記憶を重ね合わせます。当時のコツは領域を自分のものだと見なすことでしたが、ヨルが割って入り、自分の頭に向けて銃を撃つふりをして力が失われていることを証明し、小枝の束を刃に変えることにも失敗します。アサが戦略を求めると、ヨルはただ木に拳を叩きつけるだけでした。苛立ちの中、彼女は寄りかかっていた木の幹に人間の体が融合していることに気づき、恐怖に駆られたアサはデンジの元へ逃げ帰り、彼の上につまずき転びます。

閉じ込められていたハンターは、以前よりはっきりとした意識を持ちながらも、依然としてアサを別の女性と勘違いしたまま、彼女の帰還を歓迎します。彼は、木に埋め込まれている人々が千年の間ここで耐え忍んできた犠牲者であり、最終的にここから出られるようになる前に、腐敗して土に還る運命にあると説明します。この残酷な真実に激怒したヨルはデンジの顔を殴り、目を覚ますように要求し、次から次へと奇妙な悪魔のトラブルに自分を巻き込んでいると彼を非難します。血を流し謝罪しながら、デンジは自分に親しい誰もが惨めな結末を迎えることを嘆き、彼自身の言葉を借りれば、好色で頭が空っぽの馬鹿としての自分の失敗を反省するために、自ら木になることを宣言します。ヨルは泣き続けるなら殴ると脅しますが、それがさらなる謝罪を呼ぶだけであり、最終的に彼女は自分の涙をこらえながら、代わりに彼にキスをします。

アサは、この領域と過去の永遠の悪魔との遭遇との間に類似点を見出します。ヨルは武器を鍛造することに失敗し、自分たちの力が無用であることを確認します。ハンターは、埋め込まれた死体が千年かけてゆっくりと土に分解していく犠牲者であり、それが牢獄から抜け出す唯一の道であることを明かします。自己嫌悪に陥ったデンジは贖罪として木になることを誓い、感情と葛藤するヨルは再び彼を殴る代わりに彼にキスをします。

「気になる木」と題されたこの章は、老いの悪魔編の第20巻に収録されています。奇妙な連続性の矛盾が際立っています。ハンターはここでアサをサナエと呼びますが、前の章ではリツコという名前を使っていました。永遠の悪魔、銃の悪魔、老いの悪魔は言及されるのみです。