神の力

ミノタウロスに叩きのめされたものの再び立ち上がった星子は、その苦しみを「想像しうる最悪の整体院だ」と笑い飛ばし、この冗談は健にも通じ、桃には理解不能だった。彼女は二人に、ミノタウロスは鋼鉄の体を持ち、打たれるたびにますます強くなると警告する。相応しい敵を得られたことに興奮したミノタウロスは、股間が熱くなってきたと自慢し、残るキョンシーたちも一斉に襲いかかってくる。星子は桃と健にミノタウロスの相手を任せ、自分は鞄を取りに行く。

守護霊を呼び出した健は、〈アフーム・ジャーア〉を放ってキョンシーたちを吹き飛ばし、一方で桃は闇に身を包み、自身の影を彼らの影と融合させて上方向へ打ち込み、体を粉々にする。ミノタウロスはその力を欲するが、桃は「コドク毒に侵された姿はお前には似合わない」と一笑し、下から獣を貫こうとするも、影は鋼鉄に弾かれてしまう。ミノタウロスは桃を地面から引き抜き、遠くへ投げ飛ばす。健は連続して〈アフーム・ジャーア〉を浴びせるが、怪物は彼を壁に叩きつけ、さらに攻撃を続けるよう挑発する。最高潮の“究極の熱さ”に達したミノタウロスは二人を同時に気絶させ、星子が鞄を掴む寸前にそれを奪い、熊抱きで押しつぶして、降伏しなければ内臓を散らすと脅す。

健が再び攻撃を仕掛けると、ミノタウロスは衝撃波が鋼鉄の体を通って星子に伝わり、自身の力も増していると警告するが、星子は健に攻撃を続けろと命じる。何ものも届かないと言い張るミノタウロスだが、桃が影のまま両手を突き通すと、彼の腕はあっという間に折れてしまう。ピークの硬度でも壊れることに驚くミノタウロスに対し、影の中にいる桃は、光が強ければ強いほど、その影も深くなるのだと説明する。健もまた、痛みを感じないことがミノタウロスの破滅の原因だと指摘し、痛みこそが体がどこまで耐えられるかを教えてくれるものだと語る。彼は「氷炎」が絶対零度まで冷やし、冷えた鉄には水素が入り込んで亀裂が生じると明かす。ついに鞄を手に戻した星子は、珍しいほど激しく叩かれたことを感謝し、真のライバルを渇望していた彼の頭に護符を貼り付け、パニックに陥って本物の追手の名を挙げようとする彼に、一蹴で頭蓋骨を潰して見せ、「その恨みは神に言え」と告げる。

星子、桃、健の三人が、キョンシーと鋼鉄の能力者との戦いを繰り広げる。健は守護霊の力を借りてキョンシーを焼き尽くし、桃は闇の化身となって影の棘でキョンシーを串刺しにする。二人はミノタウロスを倒そうとするが及ばず、彼は星子に狙いを定めて背後から捕らえる。健はミノタウロスを何度も叩きのめし、桃は彼の腕を引きちぎる。その冷凍温度によって鋼鉄の体は脆くなり、最後に星子が財布から取り出した護符をミノタウロスの頭に貼り付け、一蹴で決着をつける。

『究極の妖怪サーガ』第21巻に収録され、2024年12月24日に刊行された本編拡張版では、桃の影と健の絶対零度の氷炎によって、鋼鉄のミノタウロスとの決闘が決着する。星子が自ら敵を仕留め、呪われたオブジェクト収集家の見本市を締めくくる。