恋雪

恋雪は色白で小柄な、華奢な体つきの若い女性であった。下のふちに向かって淡くなる大きなピンク色の瞳に、白い花の形をした瞳孔を持ち、分けた前髪と耳元を流れる柔らかな髪に縁取られていた。

黒髪は伝統的な髷に結われ、櫛と三つの雪の結晶のかんざしで飾られていた。彼女は普段、ピンクから青へと変わる円模様の着物に、蔓と雪の結晶をあしらい、黒い帯で締めた装いをまとっていた。

恋雪は優しく穏やかで思いやり深かった。狛治との初対面の際、彼女は自分の苦しみをわきに置き、彼の怪我を見て痛くないかと尋ねた。回復すると、彼女は明るく快活になり、道場のあたりで楽しげに働き、父が彼への気持ちをからかうと激しく顔を赤らめた。

人生の大半、長い病が彼女に重くのしかかり、母の自死と父の静かな諦めが、自分は決して治らないと彼女に思い込ませた。常に助けを必要としたが、彼女はこれほど人の重荷になることを嫌い、狛治に自分の時間を取るよう促した。彼女が次の一年を生きて迎えるという彼の素朴な信念は、いつも彼女の心に残った。

恋雪は虚弱で慢性的に病んで生まれた。母は我が子が死ぬのを見るに忍びず自ら溺れ死に、慶蔵が暮らしをかろうじて立てることになった。彼は後に、自分が打ち負かした追放された罪人狛治を連れ帰り、二人が親しくなれるよう彼女の世話係にした。

近隣の道場の傲慢な跡取りが彼女に夢中になったが、彼女の病を理解できず、ある時発作の最中に彼女を外へ連れ出し、慌てて見捨てた。その後、狛治が彼女を見つけて救った。やがて彼女は回復し、父が狛治に道場を譲り、彼女の気持ちを明かすと、二人は婚約した。激怒した跡取りの一派は道場の井戸に毒を入れ、十六歳の恋雪を殺し、その数時間後に父も殺した。悲しみが狛治を駆り立てて道場を皆殺しにさせ、鬼になるという無惨の申し出を受け入れさせた。一世紀後、無限城での猗窩座の戦いの最中、恋雪の魂が彼に届き、人間性を取り戻すのを助け、二人の魂が共に旅立つ際、おかえりと彼を迎える。