うた

初めて出会ったとき、うたは色白で小柄な少女として現れ、その大きく暗い瞳を縁壱は黒曜石になぞらえ、長いまつげに縁取られていた。リボンでゆるく結ばれたまっすぐな黒髪は肩を少し越えるあたりまで届き、彼女はピンクの花をあしらった緑の幾何学模様のオレンジ色の着物を着て、その上に白い前掛けを結んでいた。大人になると髪は腰近くまで伸び、前掛けは腰に結んだ布に変わった。

幼くして家族をすべて失っていた彼女は、初めは物静かで引っ込み思案に見えた。だが縁壱と親しくなると、はるかにおしゃべりで快活な性質が現れ、よく笑うようになった。深い洞察力を持ち、縁壱の表情がほとんど変わらなくても、その気持ちのわずかな移り変わりを読み取ることができた。

縁壱は、山あいの田で一人たたずむ彼女に行き当たった。彼女は、疫病が家族を奪ったために寂しさを紛らわそうと、桶におたまじゃくしを集めていた。日が暮れると彼女はおたまじゃくしを放し、彼らを自分たちの家族から引き離すのが申し訳なく思うからだと説明した。心を動かされた縁壱は、その生き物の代わりに自分が彼女を家まで送ろうと申し出ると、彼女は初めて彼のほうを振り向き、涙をこぼした。

二人は彼女の昔の生家でともに暮らし、十年後に夫婦となった。うたが臨月に近く出産が間近に迫る中、縁壱は産婆を呼びに行き、日暮れまでに戻るつもりだった。彼は戦で傷ついた息子のもとへ向かおうとする年老いて衰えた男を助けるうちに足止めされ、その遅れの間に、鬼がうたを、彼女が身ごもっていたまだ生まれぬ子もろとも殺してしまった。

彼女の物語は、毒に冒された炭治郎が見る夢の中で、ずっと後になって語られる。その夢で縁壱は、自分が望んだのは彼女との静かで幸せな暮らしだけだったと語る。普通の女性であったうたは、自身の特別な技や力は何も持っていなかった。

漢字で書けば彼女の名は歌を意味しうるが、もとの平仮名の表記には意味がない。縁壱の笛は彼女の着物に似た模様の袋に納められ、彼が彼女を埋葬した場所には青い彼岸花が咲いたと言われている。