厄除の面

厄除の面は、鱗滝左近次が育てる弟子のために木から彫り出す狐面である。鱗滝は木工に類まれな才を持ち、狐を好んでいるため、彼が作る面はどれも狐の顔の形をしている。

彼は弟子が最終選別に臨む前にこの面を贈り物として手渡すが、その一つひとつに守りの呪いをかけている。面は頭の左側につけられ、紐で固定され、顔をおおうことはない。狐の形は日本の民間伝承に由来しており、そこでは狐は山と田の神である稲荷の使いとされ、悪霊を退けると信じられている。

各々の面に込められた呪いは、つける者を危険から守り、山の神の加護を呼び寄せ、最終選別からの無事な帰還を確かなものにすることを目的としている。とはいえ、その効き目の確かさには疑いの余地がある。この面をつけた鱗滝のかつての弟子十三人は全員が手鬼の手にかかって命を落とした。面は彼らを守るどころか、鬼に鱗滝の弟子であることを見抜かせてしまい、鱗滝への憎しみを彼らに向けさせる結果となった。鱗滝が藤襲山に手鬼を閉じ込めていたからである。

彼らの死後、その弟子たちのうち何人かの魂は、炭治郎の前に現れたとき、顔全体をおおうように面をつけていた。これは師との絆のあらわれであった。炭治郎自身の面が手鬼との戦いのさなかに砕け散ったとき呪いも解けたが、それでも彼はその対決を生き延びた。

鱗滝左近次が面を作り、弟子たちに授ける。知られている使用者には、太陽をかたどった意匠を持つ面の竈門炭治郎、自らの顔に合った傷の入った面の錆兎、青い花で飾られた面の真菰、そして重く傾いた眉を持つ面の冨岡義勇がいる。義勇の面は、錆兎が彼を救う前に、最終選別で初めて対峙した鬼によって砕かれた。この道具は漫画第4話、アニメ第3話で初めて登場する。