墜ちる

耀哉は二十三歳で世を去る。病ゆえに床に臥せきりとなっていたが、それまでは毎日散った隊士たちの墓を訪ねていた。行冥は、初めて耀哉に会ったときのことを思い返す。十四歳だった耀哉は、行冥がかけられた濡れ衣における彼の潔白を即座に見抜いたのだ。二人だけで交わした最後の話で、耀哉は無惨が五日以内に現れると予言し、自らが囮となる間に行冥に止めの一撃を担ってほしいと頼み、産屋敷の家系には本能的な先見の力があるのだと説明した。彼は岩柱に、自分の子供たちの安全を守ると誓わせた。

行冥は珠世の助けを得て無惨の首を刎ねるが、耀哉が予見した通り、鬼は完全に頭を再生する。行冥は、無惨を殺せるのは日光だけだと思い起こし、鬼が傷を癒す音に耳を澄ませて、その再生力が今まで戦ったどの鬼をも凌ぐと判断する。彼は夜明けまで無惨を押さえ込むと誓い、岩の呼吸で黒血ノ茨の攻撃をいなす。実弥と他の柱たちが到着し、耀哉の名を呼ぶ。行冥は、今や自分たちが無惨その者と相対しているのだと告げる。

各柱がそれぞれの流派を放ち、炭治郎が日の呼吸の一撃を加え、全員が一斉に距離を詰める。無惨はただ不気味な笑みで応じる。すると剣士たちの足元に巨大な扉が開き、彼ら全員を無限城へと落とす。無惨は、お前たちは地獄へ落ちるのだと宣言し、炭治郎は、地獄へ落ちるのはお前だけだと答え、必ず討つと誓う。

この話は、斬首では無惨を倒せず、日光こそが唯一の解決策であることを確証し、最終決戦を支配する時間との戦いの構図を示している。耀哉の先見が明かされ、柱たちはついに鬼の王と直接対峙し、無限城への墜落が決戦の章の幕を開ける。