轟

天元は切見世の一角にある住まいにたどり着き、飲まされた毒から回復しつつある雛鶴を看病する。彼女は街を揺るがす騒動を追えるよう自分を置いていくよう促し、任務を全うできなかったことを詫びる。回想では、京極屋に潜入していた彼女が蕨姫を鬼と特定していたものの、無謀に動かず控えていたことが描かれる。気づかれずに抜け出すため、彼女は毒で病を装ったが、花魁から監視し、必要なら殺すために仕掛けられた帯を渡されていた。

天元は彼女の働きは十分すぎるほどだったと安心させ、背後にはおとなしくなった帯が見える。彼は解毒剤が効いたらすぐに逃げるよう告げ、彼女は同意して二人は抱き合う。戦いへ戻る途中、彼は鬼に耳を澄まし、かすかな振動を地下の部屋へとたどる。武器を抜き、彼は音の呼吸 壱ノ型 轟を放ち、堕姫が遠くで感じ取るほどの轟音とともに床を割る。

炭治郎は遊郭にいる隊士の数を明かすことを拒む。堕姫は取引を持ちかけ、彼を動揺させようと刃の欠けや再び始まった震えを指摘し、それが彼に自分を疑わせる。彼は鱗滝や義勇よりも水の呼吸が弱かったこと、そしてヒノカミ神楽は強く打てるが繰り返せないことを思い出す。集中を立て直し、心を燃やし続けろという杏寿郎の励ましを思い描き、彼は彼女の帯にヒノカミ神楽 烈日紅鏡で応える。

堕姫が彼の技の変化を観察する中、炭治郎は長く伸びた帯を切り落として彼女に突進する。彼は炎舞で首を斬ろうとするが、彼女はかろうじてかわす。次に彼女の帯の攻撃に対し、幻日虹で姿を消して反撃する。背後に現れた彼は火車を放ち、話は彼の刃が彼女の首に届くところで終わる。

この回は、鬼殺隊と堕姫・妓夫太郎の兄妹との大きな対決に属する。天元による雛鶴の救出は炭治郎の激化する一騎打ちと並行して進み、音の呼吸 壱ノ型の登場は天元の戦闘様式を作中に刻む。アニメ第38話に対応し、第9巻に収録されている。