エヴァンゲリオン 次世代試験4号機

エヴァンゲリオン 次世代試験4号機は、作中では報告書上の存在としてのみ示される。試験プラットフォームとして米国で開発された本機は『破』で言及されるものの描かれることはなく、公式全記録全集においてもその外観は未設定のままである。テレビシリーズの4号機が「正規実用型」と分類されていたのに対し、新劇場版では初期企劃書の「試作タイプ」の呼称を反映して「次世代試験機」と位置付けられている。

文書化されている唯一の特徴はその目的であり、試作機関が完成して稼働していれば、エヴァンゲリオンの活動時間は飛躍的に延長されるはずであった。

本機はカナダ南西部に位置するNERV第2支部にて、試作S²機関の設置試験を実施していた。その機関の謎の崩壊事故により、エヴァ、第2支部、そして直径80キロメートル以上に及ぶすべての存在が、小規模なセカンドインパクトを思わせる巨大な光の十字架を上空へ昇らせて消失した。この惨劇により3号機の日本移送が余儀なくされ、第9の使徒の事件へと繋がっていく。

4号機は『シン・エヴァンゲリオン劇場版』のネオンジェネシス（エヴァンゲリオンの消去）のシークエンスにおいてガイウスの槍によって破却される機体のうち、姿を見せない僅か2機のうちの1機であり（もう1機は8+2号機）、そのデザインは謎のままである。2023年にカラー公式が公開した初期CGレイアウトからは、かつてテレビシリーズ同様に3号機をシルバーにリカラーした4号機が同場面に含まれていたことが明かされている。

パイロットは特定されておらず、第3新東京市の配備機体ではなくNERV第2支部に所属している。その後の露出は商品展開に限られており、2017年のリヴォルテックフィギュアや2022年のバンダイRGプラモデルではいずれも3号機をシルバーに塗り替えた姿で立体化されている。これらは公式設定上の裏付けを持たない幻の製品であり、バンダイのキットでは日本公式名にある「次世代試験」の表記すら省略されている。