第112話 信頼

新たな村でも石碑に関する手がかりは得られず、疲れ果てた一行が野宿する中、アイゼンは終わりのない追跡に不満を漏らします。ヒンメルはフリーレンの謝罪を拒み、このような放浪の旅にも魅力があると主張します。ハイターは、石碑に関する記録は神話の時代に遡り、生き残っているものが非常に少ないためにその暗号が解読されてこなかったのだから、記録が乏しいのは当然だと指摘します。

何らかの文献が残っているかどうか熟考しながら、フリーレンは紙は時間が経てば腐敗すると警告し、彼女自身の手からすり抜けていった魔導書を通じてその喪失をよく知っていると語ります。ハイターは、修道士が修行の一環として写本を行うことを思い出し、修道院を提案します。そのため、一行は引き返して村の教会で最も近い修道院の場所を尋ねます。神父はその場所へは辿り着くのが困難であると警告しますが、ハイターは女神が彼らを見守ってくださるだろうと静かな確信を持って遮ります。

修道院は険しい絶壁の縁、わずかに残された崖の一部にしがみつくように建っており、アイゼンがなぜこのような場所に建てたのかと尋ねると、ハイターは厳しい環境が修道士の修行に適しているのだと答えます。飛行魔法で目立つことを嫌い、フリーレンは他のみんなと共に長く過酷な岩壁登りに加わります。夕暮れ時の焚き火での休憩中、ヒンメルとアイゼンはこれから待ち受ける岩壁を明るく楽しんでいます。

ハイターが自分とヒンメルが同じ町で育ったことに言及すると、休憩は内省的なものに変わります。フリーレンは、何度も聞かされているにもかかわらずその事実をすぐに忘れてしまうことに驚きます。ハイターは友人が絶えず希望に満ちており、自分のあらゆる疑念を覆してきた人物だと表現し、自身の冷笑的な見方が魔王は倒せないと告げていても、それでもなお勇者ヒンメルを信じていると告白します。一行はようやく高みに到達しますが、記録保管所は空っぽであることが判明します。ヒンメルが軽快に次の目的地を宣言する中、本に埋もれたフリーレンは彼の限りない楽観主義に疑問を抱きます。

2023年9月13日発売の第42号に掲載されたこの第112話は、単行本第12巻の「女神の石碑編」に収録された16ページの物語です。旅はキノ峠から村、そして崖沿いの修道院へと続き、飛行魔法は使用されることなく言及されるのみに留まります。表紙にはヒンメルとハイターが描かれており、女神と魔王の双方が言及されています。