第115話 親友

一行はキーゼルの旧居を飲み込んだ魔物の巣窟へと突撃しますが、獣のあまりの多さにその攻撃はすぐに逃走へと変わり、ハイターはアイゼンを引きずり、ヒンメルはフリーレンを抱えて走ります。急降下してきた竜がアイゼンをさらい、彼を遠くへと投げ飛ばすと、ハイターは泣き叫びますが、そのような落下はドワーフにとって何でもないことだとフリーレンに指摘され、その声は瞬時に途切れます。ヒンメルは一行を立て直すように見えましたが、彼の壮大な計画は、足が動く限り速く逃げることでした。

自らが地面に穿ったクレーターで無傷のアイゼンと再会し、戦士たちは正面からの攻撃は絶望的であることに同意します。その後、ハイターが魔力探知から彼らを隠す魔法を唱え、フリーレンが魔物たちが追跡を見失ったことを確認すると、一行は身を隠しながら村へと潜り込みます。この隠密行動はヒンメルの初期の頃への郷愁をかき立て、当時一行が見え透いた罠に足を踏み入れていたというフリーレンの皮肉は、彼女自身も多くの罠に陥っていたという指摘を招き返します。

背後から忍び寄りながら、一行は破壊された建物の間を縫い、垂木に登り、壊れた壁の下をすり抜けながら村長の家に近づきます。フリーレンの感覚が潜んでいる魔物を捉えたのと同時に、先ほどの竜が再び舞い降りて炎を降らせ、全員を散り散りにします。ヒンメルとハイターは一緒に避難することになり、周囲の廃墟がかつては孤児院であったことに気づき、ヒンメルは記憶の中へと漂っていきます。

彼は幼い頃のハイターを、毒舌でありながらも思いやりのある少年であり、自分が勇者になるという夢を初めて語った人物として思い出します。軽い冗談の言い合いは、ハイターがかつての自分の冷酷さを認め、友人はただの偽物に過ぎないと誓った過去を率直に謝罪し、もっと早く信じていればよかったと告白することで、本気の謝罪へと変わります。ヒンメルは、その疑念があったからこそもっと頑張れたのだと答え、そしてハイターは今の彼を信じているかと尋ねます。今度はためらうことなく答えが返ってきます。外での爆発により、フリーレンとアイゼンが竜と戦っていることが分かり、再会した一行は竜を打ち倒した後、村長の本の中から女神の石碑に関する文献を見つけ出します。

第115話は、2023年10月18日発売の第47号に掲載され、「女神の石碑編」の第12巻の19ページを占めています。その戦いはキノ峠にあるキーゼルの古い村で繰り広げられ、勇者一行は魔物の群れや再び現れた竜と激突します。ヴォルツァンベルと、術者を魔力探知から隠す魔法の両方が登場し、表紙にはヒンメルとハイターが並んで描かれています。