第12話：北方の関所

ヒンメルの死から約28年後、フリーレンはフェルンとシュタルクと共に、リーゲル峡谷の傍に位置する中央諸国の城塞都市ヴァールへと旅をします。魔物の活動が活発化している間は北部高原への境界の結界が封鎖されたままであり、いつ解除されるかわからないため、守備隊長は彼らを追い返します。フリーレンはその遅れを気にも留めず、この強制的な足止めを自分のペースで魔法を研究する稀な機会として捉えます。

フェルンは、封鎖が2年間続くかもしれないと聞いて不安を募らせます。酒場のジャンボベリースペシャルを前にして、シュタルクは幼い頃にアイゼンとそのご馳走を分け合ったことを懐かしく思い出し、記憶よりも小さく見えると不満を漏らします。滞在し続ける意思はないと彼を安心させた後、フェルンは境界を越える別のルートを探すために彼に同行しますが、結界は空中の魔物を防ぐために空高く伸びており、上空を飛ぶことは不可能であり、商業ギルドもすべての取引が凍結されていると認めます。密輸業者や盗賊ギルドも何も提供してくれません。

その落ち着きのなさを問いただされ、シュタルクは自分自身の時間が残り少なくなっていることを明かします。かつてアイゼンは彼をこの町に連れてきて、広大な北の地平線を見せ、勇者パーティーの冒険行を彼に語って聞かせました。今、シュタルクは師匠に報いるために、この過酷でありながらも喜びに満ちた道から物語を集めたいと願っています。守備隊長とヴァールの城主がフリーレンを探し出し、彼女の過去の貢献に感謝し、問題を抱えた北部に配慮して、謝罪と共に一行を通すことで救いがもたらされます。

盛大な見送りの中、三人組が結界を越えることで北への旅が再開されます。フェルンはなぜ最初からフリーレンの名前を出さなかったのかと疑問に思い、フリーレンはそれが通用するとは信じていなかったと認めます。この光景に心を打たれたシュタルクは、アイゼンも同じような祝祭の下で北へと旅立ったことを思い出し、フリーレンもまた、かつて勇者パーティーを北へと見送った歓呼の群衆の記憶を思い起こします。

ジャンボベリースペシャルは実際に長年の間に小さくなっていましたが、バーテンダーは時間の残酷さについて言及することでシュタルクの疑念を一蹴します。この章では、ヴァールの富裕層と貧困層の間に目に見える格差が描かれています。シュタルクは自分がハッタリをかけるのが得意だと自慢しますが、フェルンはそれを彼の悪党のような顔のせいだとします。ここで初めてギルドが物語に登場し、一行の祝祭的な出発は、かつて同じ町から勇者パーティーを見送ったパレードを意図的に反映しています。