第26話

ヒンメルの死から29年後、一行はアペティート地方の宿屋で休息を取っており、そこでフリーレンは今日がシュタルクの18歳の誕生日であることを思い出します。フェルンは贈り物が用意できていないことに慌てますが、フリーレンは男性が好むものだとして服を溶かす薬を提案します。しかし、フェルンはすぐにそれをフリーレンの頭から浴びせかけます。別の贈り物を見つけるために残されたフリーレンは、紙切れを見つけてあるアイデアを思いつきます。

フェルンはシュタルクが何を欲しがっているかを探るために外に出ますが、町の人々は、商人の荷車を押すのを手伝ったり、子供の猫を助けたりといった彼の小さな優しさの数々を語ります。彼女が彼を見つけると、彼は雲の中に粗末な形を指さしており、彼女はフリーレンの言うことにも一理あると感じます。それでも、彼女は彼を贈り物選びに連れ出します。シュタルクは、彼の故郷が戦士を重んじ弱者を蔑んでいたため、家族からさえ誕生日プレゼントをもらったことがないと打ち明けます。

彼は、村で最も優れた戦士であり、彼に対して唯一忍耐強く優しかった兄のシュトルツのことや、襲撃してきた魔物にシュトルツが立ち向かっている間に逃げ出してしまった恥辱を思い返します。フェルンは、自分の知るシュタルクは立ち向かい戦う姿だけだと彼に告げ、二人はブレスレットを選びます。宿屋に戻ると、フリーレンはアイゼンから教わったレシピで作った巨大なハンバーグを出します。アイゼンは、最善を尽くす者を戦士と定義し、戦士に感謝するために毎回の誕生日や勇者パーティーの旅を通してこれを作っていました。シュタルクは、シュトルツがこっそりと同じ料理を作って彼に生きるよう促したことを思い出し、元気を取り戻します。

一行はシュタルクの18歳の誕生日を祝います。フリーレンの服を溶かす薬の贈り物は拒絶され、彼女自身に浴びせられます。フェルンはシュタルクの過酷な幼少期と、兄のシュトルツと共に直面した魔物の襲撃から逃げ出したという彼の罪悪感について知ります。フェルンは彼にブレスレットを買います。フリーレンはアイゼンのハンバーグを振る舞い、その習慣が戦士への感謝を意味するということを明らかにします。

アイゼンは全力を尽くす者を戦士と定義したため、勇者パーティーの全員が戦士であると考えていました。ハンバーグの習慣は、戦士の努力と強さに感謝するというアイゼンの故郷の風習から来ています。シュタルクの兄のシュトルツは、戦いで一度も傷を負ったことがない証として真っ白なマントを羽織っていました。アイゼンのレシピとフリーレンの料理は、公式スピンオフ作品の厨房のフリーレンで詳しく描かれています。この章の舞台はアペティート地方の村です。