第27話

ヒンメルの死から29年後、一行はアルト森林を旅しています。そこでフリーレンは、底なし沼に沈みながら幼馴染についての悲しい作り話をして助けを求めている男に遭遇します。彼女はその汚れた手を掴むことを拒否しますが、フェルンが到着すると、彼を引き上げる魔法を思い出します。感謝した男は三人組を自分の村へと招待しますが、一行は毒を持つ生き物についての彼の警告を聞きながら、より大きな町へと先を急ぎます。

道中、シュタルクが蛇に噛まれ、鼻血を流し始めます。フリーレンは毒を感知できますが、僧侶ではないため分析することはできず、彼らは村の教会へと戻ります。村の僧侶は手遅れだと宣告しますが、底なし沼の男である彼の弟のザインが歩み寄り、一行に気づき、触れただけでシュタルクを治療します。兄の僧侶がその地域の最も優れた僧侶にのみ与えられる、かつてハイターが授与されたのと同じ聖印のバッジを身に着けていることから、フリーレンは彼が女神様の魔法の稀有な才能を持っていると判断します。

兄の僧侶は、ザインがかつて切望していた冒険者の生活へと背中を押してくれる誰かを待っていると信じ、フリーレンにザインを連れ出してほしいと頼みます。フェルンとシュタルクはグループに僧侶が加わるという考えを気に入りますが、フリーレンは自分自身によく似た人間を嫌っているのではないかと疑い、ためらいます。シュタルクはギャンブルのテーブルでザインを仲間に引き入れようとしますが、下着に至るまで全てを失ってしまいます。ザインは自分を堕落した中年男だと見なし、彼の言葉はフリーレン自身の過去の躊躇と重なります。それに対してヒンメルは、今を考えるようにと答えていました。彼女はその言葉を繰り返し、ザインは揺れ動くものの、それを拒否します。フリーレンは自分が本当に彼を嫌っていると決心しますが、それは彼が理解できない理由であり、まさに彼女が彼を勧誘する理由でもありました。

フリーレンは魔法を使ってザインを沼から救い出します。蛇に噛まれたことで一行は村に戻り、そこでザインはいとも簡単にシュタルクを治療します。村の僧侶はフリーレンに弟を冒険に連れ出してほしいと頼みます。シュタルクはザインに対する勧誘のギャンブルに負けます。フリーレンは、かつてヒンメルが自分を勧誘した時のことを重ね合わせ、彼の拒絶にもかかわらずザインを仲間に誘い、彼が自分に似ているからこそそうするのだと認めます。

アイゼンは竜を倒すほど強力な毒であっても平然としていることができます。フェルンは、冒険者の5分の1が毒で死ぬというハイターの言葉を思い出します。村の教会にはクラフトのペンダントと同じ紋章があり、それが女神様の象徴であることを示しています。聖印のバッジは、聖都によってその地域で最も熟練した僧侶にのみ授与されます。偶然にも、ポーカーでザインとシュタルクの両方から身ぐるみを剥いだのは村長でした。この章はアルト森林を舞台としています。