第70話

ヒンメルの死から30年後、一行はノルム商会が支配する領地に入りますが、不毛な北部にはまともな供給網がないため、石のように硬いパンで食いつないでいます。彼らは商会の本部として機能する要塞化された町に到着します。フリーレンは、この武装した巨大な商業勢力こそが高原の真の支配者であり、事実上どの国家よりも強力であると説明します。彼女はフェルンとシュタルクに、そのような影響力のある組織と問題を起こさないようにと警告します。

受付係は記録簿からフリーレンを認識し、商会の現トップであるノルムの前に彼らを案内します。彼は、80年間未払いのままになっている借金の清算を彼女に要求します。フリーレンは、いつでも返済できると言われていたと抗議しますが、ノルムは寛大な彼の先祖が結んだかもしれない口約束を尊重することを拒否します。彼女は一行の金、銀、銅の財布をすべて差し出し、お釣りはいらないとさえ言いますが、彼はそれだけでは全く足りないと一蹴します。

次の場面では、フリーレンが鉱夫の服を着ており、彼女が所有するすべてのものを担保として押収され、300年の労働を宣告されています。護衛が彼女を連行する際、彼女は涙ながらに別れを告げ、フェルンとシュタルクは困惑します。ノルムは二人に、利子によって金額が500シュトラール金貨以上に膨れ上がっているため、彼女の自由を買うことは絶望的だと告げます。その夜、埃っぽい坑道の奥深くで、会長の命令により鉱夫たちのグループが近づき、微笑むフリーレンは彼らが掘り進むべき銀脈を特定する魔法をかけます。

回想シーンが真実を補足します。ノルムは自ら鉱山に降りていき、死んだ土地に投資し、高原の流通網を構築し、見返りを期待せずに勇者パーティーに資金を提供した英雄的な彼の前任者をフリーレンが称賛するのを聞いていました。彼女は後継者の冷淡さに失望していましたが、その背後にある理由を疑っていました。

ノルムは、魔物の活動の再開が供給路を破壊し、商会の武装キャラバンと兵士の3分の1近くを壊滅させたと告白しました。そのような状態にある国家は崩壊していたでしょうが、資本を持つ企業は無限に再建することができ、フリーレンの到着により古い約束手形は突如として価値を持ちました。まだ開発中の鉱山で銀を発見すれば、勇者パーティーの借金を完全に帳消しにするほどの利益を生み出すため、彼は正式に高原の人々のためのネットワークを回復する手助けを彼女に頼み、いつの日か最も遠い隅々まで柔らかいパンが届くようにすると約束しました。彼の商人としての狡猾さに魅了され、常に彼の先祖の親切に報いたいと思っていた彼女は同意しました。鉱夫たちは巨大な鉱脈を掘り当て、フェルンが彼女を解放するための夜襲を計画しているちょうどその時、朝までにフリーレンは自分の持ち物を取り戻します。ノルムは商会の会長としてここで初登場します。