第69話

ヒンメルの死から29年後、一行は高原で唯一の穀倉地帯であるビア地方の醸造の町に到着します。食事中、彼らはボスハフトのありかを突き止めようとしている男についての地元の人々の噂話を耳にしますが、子供の頃からその主張を聞いている年配の者たちは誰も信じていません。フェルンは、かつてハイターが教えてくれたこと、つまりその酒ははるか昔に偉大な皇帝から贈られた、世界で最も素晴らしい酒であると言われていること、そしてハイターがそれを味わう機会を奪ったのはフリーレンのせいだと非難していたことを伝えます。

酒場の外で、あるドワーフがフリーレンに古い知り合いとして声をかけます。彼女は彼の名前がファスであると言い、最後に会ってからどれくらい経ったかという彼の誇張を訂正します。彼がハイターの安否を尋ねると、彼女は僧侶が安らかに息を引き取ったと優しく報告し、ファスは到着が遅すぎたことを嘆きます。彼はついにボスハフトの安置場所を特定し、彼女の魔法が必要であると宣言した後、鉱石とは無縁の環境で育ったにもかかわらず独学で技術を身につけ、彼がすべて手作業で掘った鉱山へと一行を案内します。

フリーレンは、ドワーフの酒に対する愛情が非常に深いため、200年以上にわたってこの一つの酒を追い求めており、かつて勇者パーティーは旅の途中でその要求を断らなければならず、ハイターを落胆させたと説明します。鉱山の奥深くで、古代の石碑がボスハフトを世界最高のものとして称賛しており、それはミリアルデという名のエルフによって刻まれていました。フェルンは古いエルフ語を声に出して読み上げます。魔導書の半分はその言語を使用しているため、フリーレンが彼女に徹底的に教え込んだ技術です。石碑の向こうには、強力な結界によって封印された扉が待ち構えています。フリーレンは最初は不可能だと言いますが、20枚の金貨の魅力がフェルンとシュタルクを説得して一行を参加させ、彼女は呪文を解くのに数ヶ月かかると警告します。

突破の前夜、フェルンはフリーレンの憂鬱に気づきます。エルフは、ボスハフトの味がひどく、一生をかける価値がないことを告白し、なぜ自分がそれを知っているのかを思い出します。昔、彼女はミリアルデが一人で飲んでいるのを見つけ、その落胆したエルフは、一生をかけて目標を追い求めたのに、それが無価値であると知る恐怖を語りました。彼女は自分自身のことを話していると明かし、その粗悪な酒が実際には最も安価な酒であるボスハフトという皇帝酒であることを名前で挙げ、何の理由もなく石にその偽りの賛辞を刻んだと認めました。

ついに封印が解かれると、部屋には保存されたボトルがぎっしりと並んでおり、ファスは乾杯のために彼らに一つずつ手渡します。フリーレンが一口すすると、彼女はかつてヒンメルが、なぜ彼女がその探索を拒否したのかと問い詰めたことを思い出します。彼女の答えは、もし生涯をかけて求めた酒が反吐が出るようなものだったらどう反応するかと僧侶に尋ねることであり、ハイターは笑って皆と分かち合うだろうと誓いました。現在、フリーレンはボスハフトを今まで味わった中で最悪の味だと断言し、嫌がるシュタルクに無理やり飲ませ、周囲の笑いを誘います。ファスは絶望するどころか、村全体にご馳走するのに十分な量があると大喜びし、その夜は彼が知る限り最高の夜の一つであり、その酒は最後の一滴まで味わう価値があると宣言します。ファスとミリアルデの両方がここで初登場します。