第77話 竜の群れ

勇者ヒンメルの死から30年後、フリーレンのグループは竜によって破壊されたドラッヘン地方の村に到着する。フリーレンは最初、単体の獣が被害をもたらしたと思い込み、かつての勇者パーティーが北部高原で竜の群れに直面したことを思い出し、村人たちをほとんど羨ましく思うが、村長は彼女を訂正し、ここでも群れ全体が襲ってきたのだと告げる。彼女はその場所はもう終わりだとぶっきらぼうに言い放ち、助けることを拒否するが、村長がそこは彼らの家なのだと主張したことで、シュタルクとフェルンの心を動かす。早口言葉を噛まずに言えるようになる魔法という報酬が提示されると、フリーレンは同意する。

彼女は森や荒野を抜けて竜の魔力を追い、巣へとたどり着く。その様子にシュタルクは感心するが、フェルンは彼が師匠をすぐに褒めて甘やかしていると叱る。その群れは紅鏡竜よりも小さく弱いことが判明し、パーティーは彼らを一掃する。シュタルクが村の教会で回復している間、フェルンはなぜフリーレンが助けに対していつも報酬を要求するのかと尋ねる。フリーレンはヒンメルに同じ質問をしたことを思い出し、ヒンメルは誰にも借りを作らせないためにささやかな報酬を受け取っていたのだと思い返す。

別の場所では、デンケンが、一級魔法使いのレルネンと、精神魔法の専門家である二級魔法使いのエーデルと会う。エーデルは握手を通じて、黄金郷の調査記録を含む記憶のセットを譲渡する。レルネンはデンケンに軽率な行動をしないよう警告し、エーデルは彼に妻の墓参りを諦めるよう促すが、彼はその両方を受け入れる。二人が立ち去る際、エーデルはデンケンが引き下がるつもりはないと見抜き、レルネンは彼を、最強の七崩賢であるマハトに立ち向かい、故郷を救うために行進する絵本の中の勇者に例える。

フリーレンのパーティーは、早口言葉の魔法と引き換えに竜の群れを退治することに同意し、巣を一掃する。フェルンは、フリーレンが他人に借りを作らせないというヒンメルの願いを尊重して報酬を受け取っていることを知る。エーデルは黄金郷の調査記録をデンケンに譲渡し、彼はその地域を封印する結界を維持する任務を割り当てられる。

この章は「黄金郷編」の始まりを告げ、想像上の姿でマハトが登場する。ヒンメルの死から30年後を舞台としており、ここでドラッヘン地方の村長が初登場する。