第92話 ヴァイゼの終焉

マハトはデンケンに魔法を訓練し、少年はその授業を楽しむようになります。いつか少年が乗り越えなければならない教師であり好敵手として振る舞うというグリュックの指示の下、魔族はデンケンを優れた宮廷魔法使いへと育て上げ、彼はいずれ幼馴染である領主の娘、レクテュールと結婚します。その頃、遠く北の城塞都市が一体の強力な魔族によって消滅させられ、恐れおののいた民衆は、マハトを牽制するために彼に支配の石環をはめるよう要求します。

マハトは精神を支配するその足枷を文句一つ言わずに受け入れ、さらに何年もグリュックに仕え続けます。彼は、レクテュールが病に倒れ亡くなること、傷心のデンケンが永遠にヴァイゼを去ること、そして年老いた領主が毎日娘の墓に祈るようになるのを見届けます。そしてついにその時が来ると、マハトは悪意と罪悪感を感じることを願い、自分が大切に思うようになったすべてのものを破壊するという、ずっと前に立てた計画を実行する決意を固めます。

墓からの帰り道、魔族はグリュックのそばで過ごした年月が、自分の同族にとってはどんなに短くとも、彼にとってはかけがえのないものだと告白し、街に黄金化の呪いを放ち始めます。グリュックは抵抗するどころか微笑み、最後の煙草を求め、マハトは膝をついてそれに火をつけます。領主は、三十年以上にわたってこの魔族を観察してきたため、この裏切りを常に予期していたと明かし、黄金に飲まれながら、マハトを大切な共犯者であり、いずれ報いを受ける運命にある悪党だと呼びます。二人は共に過ごした時間が楽しかったと認め合い、グリュックが黄金と化すと、マハトは呪いをヴァイゼ全土に行き渡らせ、一瞬にして街を終わらせます。

デンケンはマハトの指導の下で高名な宮廷魔法使いへと成長し、グリュックの娘レクテュールと結婚します。強力な魔族による北の都市の消滅がきっかけとなり、ヴァイゼの人々はマハトに支配の石環をはめることになります。レクテュールの死とデンケンの旅立ちの後、年老いたグリュックは自身の魔族の魔法使いによって黄金に変えられ、マハトはヴァイゼ全体を黄金に変成させ、黄金郷という残酷な誕生をもたらします。

2022年5月11日に発表されたこの話は、ヴァイゼの終焉という題名を持ち、黄金郷編の第10巻に続きます。レクテュールが初登場し、支配の石環が神話の時代に賢者エーヴィヒによって作られたものであることが明かされます。この話は黄金郷がどのようにして生まれたかを説明し、グリュックが騙された被害者などではなく、自分の運命を予見し、自らの意志でそれを迎えたことを強調しています。