ゴーストダイブ

ゴーストダイブは、身体を制御する自我意識である「ゴースト」をインターネットへ直接送り込み、抽象的な情報の流れではなく、確固たる地形のように探索できるようにする行為である。ダイブ中、ネットは平面的なディスプレイではなく、物理的な3次元環境として表現される。

ダイバーは、電脳空間内では「ダイブカウンター」と呼ばれるマーカーとして表示される。これは利用者の向いている方向を示す三角形が刻まれた小さな平らな円盤で、縁には人物の名前が周回している。タチコマのように生体組織で構成されていないダイバーはこれを介さず、ネットワーク内でも通常の姿を維持する。電脳化されていない完全な生身の人間がダイブできるかどうかは不明瞭だが、第1期でトグサと荒巻がキーボードではなく特殊なネックブレスを介してマシンを操作する場面が、その限界を示唆している。

高速なナビゲーションにとどまらず、ダイブによってユーザーはファイアウォールなどの防御の隙間を視覚的に捉え、対象の電脳に侵入して他者の精神へとアクセスすることが可能になる。そこから侵入者は対象の記憶を読み取り、書き換え、あるいは一時的にその人物を完全に支配することさえできる。これらはすべて重罪に該当するが、公安9課はそうした法的追及を超越して行動しているように見える。

大きな恩恵には本物の危険が伴う。通常ならシステム内に閉じ込められているはずのウイルスが意識そのものを脅かすことがあり、PlayStation 2用ソフト『STAND ALONE COMPLEX』のオープニングミッションでは、ジェイムスン型サイボーグがウイルスによって精神を焼き切られる場面がある。また、ダイバー自身が逆ハッキングを受けて攻撃が跳ね返されるリスクもあり、長時間のダイブは義体からの切断や、ネット上の他者と意識が事故などで溶け合うことによって、自我を摩耗させる危険を孕んでいる。