ニューロチップ

ロボティクス分野は、当時剣菱に雇用されていた明日田博士がニューロチップとしてパッケージ化された画期的な人工知能を生み出したことで大きく舵を切った。この装置により、内部に有機物が一切残されていない、完全にハードウェアのみで構築された電脳にゴーストを存在させることが可能となった。その生体組織の不在は厳しい問いを突きつけた。すなわち、元の生物学的物質が一切残っていない場合、何がその存在を「人間」たらしめているのか？明日田らにとって、ゴーストが存続していること自体がその答えであった。

マシンや人工知能の思考コアとして機能するこのチップは、回路であると同時に一つの理論でもあった。明日田は、このコンポーネントに極めて基本的な指示のみを与え、時間と継続的なインプット、発展の余地を与えれば、自力でゴーストの最初期の足場を徐々に形成できると考えた。一部の観察者はこの考えを押し進め、ゴーストを宿す意識へと到達するロボットやAIは、すべてこの技術を経由するのではないかと推測した。

そうした将来性にもかかわらず、ニューロチップが本格的な市場を獲得することはなかった。その躊躇の多くはコストではなく恐怖に起因しており、独自のゴーストを形成し得るマシンは、それを導入すべき人々に不安を与えたためである。

明日田は特許を取得できず、設計図は雇い主である剣菱重工の手に渡った。同社はそれを利用して、このチップを搭載した思考型装甲温床（思考戦車）であるフチコマやタチコマを製造した。ある1基のタチコマにとって、天然オイルを与えられたことで状況が一変する。その油脂が固定プログラムを狂わせ、チップが独自のコードを書き始めることを可能にしたのである。この偶然によって明日田の野望はついに実現し、そのユニットはゴーストラインの素朴な骨組みを自ら育んだ最初のマシンとなった。