堀京子

163センチという平均的な身長の堀は、しっかり者で優秀な性格にふさわしい、スリムでありながら引き締まった体格をしている。背中の中ほどまで伸びた栗色のウェーブヘアは、前髪を片側に流し、解けた2本の束が顎の下まで垂れている。色白の肌と大きな琥珀色の瞳を持ち、父の京介は妻の百合子の10代の頃そっくりだと主張している。

彼女の服装は季節とともに変わる。肌寒い時期にはボタン付きの長袖シャツの上にグレーのセーターとネイビーのブレザーを重ね、黒のスカート、ダークカラーのハイソックス、茶色のローファーでまとめる。日によっては袖をまくり、セーターをベストに変えることもある。暖かい季節になるとそれらは短袖のブラウスに代わり、時には赤いリボンを結び、スカートの下に体操服のハーフパンツを穿く癖がある。学校では薄化粧をして髪を下ろしているが、帰宅した瞬間に化粧を落とし、無地のTシャツやレギンス、ジーンズに着替え、髪をポニーテールや三つ編み、お団子、ヘアクリップでまとめる。

クラスメイトにとって堀は、場の空気を明るくする弾けるような笑顔の人気者であり、テストで常に9割以上の点数を取る圧倒的な学力を兼ね備えている。その洗練された姿はたゆまぬ努力によるものである。彼女は学業、家事、そして両親が不在の間の弟の世話を背負い、責任感を身に染み込ませている。

動揺したとき、その冷静さは崩れ去る。恥ずかしさは彼女を突如として攻撃的な態度へと変貌させ、父の京介は宮村についての質問をしただけで顔に熱いお玉を食らう羽目になった。手入れの儀式も同様の鋭さを引き出し、彼女が綿棒や爪切りに手を伸ばしたりマッサージを始めようとすると、家族も彼氏も身構える。宮村は彼女が握る綿棒を武器に例えるほどである。

より奇妙な癖は、彼女が隠しているマゾヒスティックな一面である。宮村が基本的に自分に対して優しいため、彼女は彼に怒鳴ったり叩いたりするような乱暴で意地悪な振る舞いを要求し、彼が明らかに嫌々それに応じることで、彼女は妙にスッキリした表情を浮かべるのだった。彼女の嫉妬心も同様に激しい。宮村が眼鏡を外して髪を切り、突如として他の女子生徒からの視線を集め始めると、石川透と吉川由紀は彼女を嫉妬の鬼である般若と呼んだ。興味深いことに、彼女は勝てると思っているライバルの女性よりも、進藤晃一の方が自分よりも彼のことをよく知っていると指摘するように、宮村が他の男性とあっけなく親しくなることに対してより焦りを感じている。

堀と宮村の道のりは偶然から始まる。外での小さなトラブルの後に彼が弟の創太を家に送り届け、その出会いによって彼女は学校の誰一人として見たことのない、大人しくて暗いクラスメイトの姿を目にする。自分と同じようにプライベートな自分を守っていると気づいた二人は、互いの素顔を周囲の仲間から隠すという協定を結ぶ。

秘密の共有から始まった関係は友情へと熟し、さらに深いものへと発展して最終的に恋人同士となる。最初に交わした誠実さを軸にしながら、10代の甘酸っぱい試練を乗り越えていく。学生時代を遥かに過ぎても二人の関係は結婚へと続き、彼女の苗字は宮村へと変わり、二人は息子の京平を育てることとなる。そのすべてを通しても、彼女は学年最年少で努力家かつ関節が柔らかい、根からの片桐高校生であり続けるのだった。