懐玉－肆－

暗殺者が五条と理子の両方を打ち倒したことで、護衛任務は悲劇に飲み込まれる。夏油は彼らの仇を討つべく突撃するが、同じように切り伏せられる。しかし、敗北がすべてではなく、尊き者が突如として死の淵から蘇る。

夏油は虹龍を甚爾に向かって放つが、甚爾は建物に引きずられながらも拳銃を撃ち続け、あらゆる飛翔体を振り切る。術師殺しは、格納用の呪霊と呪具がいかにして結界を通り抜けるかを詳述し、天与呪縛によって研ぎ澄まされた感覚で匂いや足跡を追うという古典的な方法で一行を見つけ出したと明かす。夏油が甚爾の呪霊を取り込もうとした時、その呪霊は彼を吐き出し、刀の斬撃と蹴りが夏油を地面に這わせる。甚爾が彼にとどめを刺さなかったのは、宿主が死んだ後に取り込まれた呪霊がどうなるか確証が持てなかったためである。恩恵という言葉を聞いて、甚爾は息子のことを思い出し、ついに恵という名が浮かび上がる。彼は理子の遺体を盤星教の園田茂に引き渡し、孔時雨と共に外へ出る。

外では、再び生き返り、新たに覚醒した力に酔いしれる五条が彼の行く手を阻み、突進に対して初めて完璧な術式反転「赫」で応じる。無下限呪術について知る限りのことを思い出し、甚爾は万里ノ鎖を天逆鉾に繋いで猛攻を仕掛けるが、どの突きも六眼の術師には届かない。見下ろしながら、五条は天上天下唯我独尊であると宣言する。たった一発の虚式「茈」が甚爾の肉体の半分近くを消し飛ばす。死の間際、最強を殺すことで呪術を否定したかったという己の希望が、逆にそれを肯定するように自分を歪めていたことに気づき、甚爾は去り際、数年後に息子が禪院家に売られるという事実を五条に伝える。

過去編の第4回となる本エピソードは、第73話から第75話、さらに第76話の冒頭数ページを基にしており、日本では2023年7月27日に放送された。口裂け女の簡易領域により、甚爾が彼女を綺麗だと答えるまで休戦が強制される。その後、傷が癒えた夏油は甚爾の格納呪霊を取り込み、五条が理子の遺体を回収しているのを見つける。五条は歓喜する非術師たちを皆殺しにすることを拒む。なぜなら、とりわけ術師にとっては大義名分が必要だと静かに主張したからである。芥見下々のメモによれば、スタッフは夏油と甚爾の衝突に関する彼の軽い指示を受け取り、それを大いに発展させたという。