第155話

虎杖はついに秤との面会を果たします。秤は人々をギャンブルへと引き込む「熱」について持論を展開し、それを自分のファイトクラブを通じて利用するつもりだと語ります。虎杖が要求を伝える前に、綺羅羅からの警告が秤に届き、会談は決裂して戦闘へと発展します。外では、伏黒とパンダが、自分たちは助けを求めに来ただけなのだと綺羅羅を説得し続けています。

秤は一攫千金の話を繰り返し、それが詐欺師が無価値な情報を売りつける古典的な手口であることを認めた上で、人々がいまだに騙されることに感心します。彼はそれを「熱」のせいだとし、騙す側も騙される側も人生を変えたいという必死の衝動に駆られており、それは恋に落ちるのと同じ熱であると説明します。それに関わる最も直接的な方法はギャンブルであると虎杖は正しく推測します。秤は誰もがギャンブルをしていると主張し、人々が本当に嫌悪しているのは負けて破滅することだと語ります。彼は、呪霊の存在が公になり、呪術の規定が変わろうとしている今、全国民の熱を掌握し、上層部の目の前で事業を拡大したいと考えています。

秤は虎杖に一緒に熱を追わないかと誘いますが、鳴りっぱなしにしている電話によって遮られます。彼は未成年の虎杖に酒を勧め、五条悟も下戸であることに触れます。虎杖が五条を知らないふりをすると、すべての呪術師がその名を知っているため、その嘘によって彼の正体が露呈します。秤は単刀直入に虎杖がスパイかどうかを尋ね、グラスを彼に向かって投げつけます。虎杖がそれを弾き返すと、秤は術式を発動し、彼を挟み潰そうとする2枚の巨大なスライドドア（引き戸）を出現させます。虎杖は飛びのいて彼に頭突きをし、協力を懇願しますが、熱が冷めてしまった秤はそれを拒否します。

一方、綺羅羅の術式によって膠着状態に陥っていた伏黒は、話し合う機会を捉え、自分たちは高専側ではないが秤の力を必要としているのだと主張します。パンダは、保守派が秤の呪術とテクノロジーを融合させたやり方を不快に思っているという確執について説明します。綺羅羅は、高専は常に後始末を五条悟に頼っていると鼻で笑い、伏黒が五条は封印されたと明かすと、コミカルなほどに信じられないという反応を示します。その後、伏黒は「脱兎」を発動して辺り一帯をウサギの式神で埋め尽くし、秤に最も近い人物である綺羅羅を味方につければ、交渉全体がスムーズに進むだろうと推論します。

この19ページにわたる単行本第18巻の章は、虎杖対秤、そして現在進行中の伏黒およびパンダ対綺羅羅の戦いの両方を正式に開始するものであり、アニメ第52話と第53話にまたがって展開されます。秤の独白は、ギャンブラーの「熱」が彼のキャラクターの哲学的な核であり、虎杖が最終的に乗り越えなければならない試練であることを示しています。