第167話

最終的に日車は虎杖の目的に自身の100得点を投じ、泳者間での得点譲渡を可能にする。虎杖にとって物事は順調に進むが、伏黒がライバルとなる死滅回游の競争相手の集団と試みた交渉は完全に決裂する。

日車は自身のコガネに、術式剥奪に関する採点にも配慮しつつ、泳者が互いに得点を譲渡できる死滅回游のルールを追加するよう指示する。コガネがゲームマスターに要求を伝えている間、虎杖は不安げに待つが、数分後にルールは承認される。安堵した虎杖は、日車が彼に1得点を譲渡するのを見守り、これで今後19日間、二人とも術式剥奪を免れることとなる。日車が劇場の出口に向かい別れを告げようとすると、虎杖は彼の今後の計画を尋ねる。虎杖は死滅回游に対抗するため弁護士の力を求めていたが、彼は東京に来る前に検事と裁判官の命を奪っており、その責任を取るべきだと感じており、結界が解除されたら自首するつもりだと告白する。当面は選択肢を検討するが、自己嫌悪が深まるだけなので虎杖の近くには留まりたくないと言う。彼が立ち去った後、虎杖は成功の中にありながらも一人取り残され、嘆き悲しむ。

一方、レジィは伏黒の式神を見ただけでその若者の強さを感じ取り、彼を称賛する。麗美には知らせずに、レジィは彼女を利用して勧誘の可能性がある者をおびき寄せ、所持する得点に見合わない価値の者は誰であれ殺す準備をしていた。彼は伏黒をグループに誘い、その後、死滅回游についてどれほど理解しているかを知りたがる。天元のことは伏せつつ、伏黒はそれを、日本人が人間でなくなるまで彼岸へと渡すための儀式だと説明する。レジィは笑い、伏黒の驚きをよそに、羂索という名に心当たりがあるかと尋ねる。これにより、伏黒はいずれ羂索に関わる術師に遭遇するという自身の予想を確信する。レジィは、泳者の数、泳者間の実力差、そしてルールという3つの理由を挙げ、儀式という話は羂索の真の目的を隠すための建前だろうと主張する。1,000人の泳者が10の結界に均等に分かれているとすれば、100人ずつの各結界は実力的に頭でっかちであり、鹿紫雲一や日車のような者たちが他の者たちをはるかに凌駕している。彼らだけで12日間に約60人の泳者を排除している。

東京第1結界は彼が入って以来静かであったため、この論理は伏黒も納得いくものであり、彼は強者が弱者を早い段階で間引き、ゲームはすぐに停滞するのかと尋ねる。レジィは東京の2つの結界の両方でこれが起こったことを認め、得点譲渡のプロセスは単に泳者を分散させる方法ではなく、たとえ譲渡中に死者が出たとしても、現代の術師の術式の二度目の覚醒を促す手段であり、それは長期にわたる乱戦よりも儀式に役立つと明かす。羂索は政府高官と会うため中国に渡っており、レジィは最強の者たちだけが生き残った時、羂索が比喩的な爆弾を落とすだろうと確信しており、その時点で死滅回游はその目的を達成したことになる。その啓示が何であるか分からないため、レジィは同盟者と得点を集めることに集中している。伏黒は価値のない弱者である麗美がどう関わっているのかと尋ねる。レジィは、彼女は女性の周りで警戒を解く人々をおびき寄せるのだと言う。用済みになったら得点のために彼女を殺すのかと尋ねられると、レジィはそれを否定し、麗美は彼を真の騎士と呼ぶが、伏黒はそれをほとんど無視する。彼がグループの合計得点が100に達しているかと尋ねると、レジィは合計100を超えていると認め、伏黒は得点譲渡を許可する新ルールを明かし、仲間に入ることを検討する前にすべてを引き渡すよう要求する。レジィは交渉決裂を宣言し、針千鶴という名の泳者が伏黒の後ろに現れ、爪で攻撃しようとする。伏黒は針の影に滑り込み、玉犬「渾」をレジィにけしかけ、針を建物から投げ飛ばし、鵺に急降下して彼を地面に叩きつけるよう命じる。麗美は鵺がずっと警戒していたことに気づき、その学生は二度と自分の前に姿を見せないほうがいいと彼女に警告する。前触れもなく、一対の包丁が玉犬の口に突き刺さり、それを無力化する。伏黒が振り向くと、レジィは無傷で、彼の式神は怯え鳴いている。伏黒が得点を奪うために手加減していることを知っているレジィは、本気で戦わないと死ぬと警告する。ちょうどその時、切り離された目玉が伏黒のそばに落ち、爆発する。

芥見下々の漫画の第167話としてマークされたこの死滅回游編の19ページの回は、第19巻に収録され、針千鶴が初登場し、アニメのエピソード55、56、57にまたがって翻案されている。これは伏黒恵対レジィ・スターのグループの戦いの幕開けであり、羂索の真の計画に関するレジィの理論が展開される。