第184話

結界に入った直後に秤とはぐれたパンダには明確な計画がなく、どうやって単独で役立つかを考えなければなりません。隠れるのをやめ、戦士らしく行動しようと決意した瞬間、運命は彼に鹿紫雲一という最悪の出会いをもたらします。

海辺の波止場にある輸送コンテナの上に陣取ったパンダは、今は戦闘員ではなく無害なぬいぐるみであると自分に言い聞かせます。血の悪臭と切断されたいくつかの死体は、計画的で熟練した術師がここを通り抜け、意図的に残穢（ざんえ）を隠蔽したことを彼に物語っています。彼は秤が戦闘を引き受けるはずだったのに自分が追跡者になっていることに憤慨し、二人がすぐに分断されてしまったことにさらに苛立ちます。自身の慎重さを恥じた彼は、地面に転がり降りますが、ちょうどその時、鹿紫雲が視界に入り、その熊を動物園からの脱走者と勘違いします。

鹿紫雲のコガネは、パンダが登録済みの泳者（プレイヤー）であることを確認します。式神が他のプレイヤーを標的にできるとは知らなかったパンダは驚愕します。彼が体勢を立て直す前に、鹿紫雲は間合いを詰め、彼の胴体を拳で貫き、電流で彼を感電させた後、杖の一振りで彼をコンテナへと吹き飛ばします。敵の呪力が持つ電気的な性質により、すべての打撃を防御することが不可能であると認識したパンダは、ゴリラモードに切り替え、防御不能な自身の打撃で応戦します。鹿紫雲はそれを難なく受け止め、パンダの腕をきれいに引きちぎり、彼をただの平均的な存在だと一蹴します。

投げつけられた腕はフェイントとなり、パンダは間違った方向へスイングするよう騙されます。その後、鹿紫雲は素早いパンチの連打と掌底で彼を別のコンテナへと叩きつけます。先ほどの侮辱を「超弱い」へと格下げし、鹿紫雲は宿儺がどこにいるのかを尋ねます。パンダは虎杖を守るために何も知らないと否定しますが、その躊躇いだけで鹿紫雲は彼が何かを隠していることを見抜きます。

情報を引き換えに見逃すという提案を拒絶し、パンダは臆病なトリケラトプスの姉の核に切り替えますが、鹿紫雲はその核が真の力を発揮する前に攻撃を仕掛けます。彼は自身の呪力の電荷を分離し、パンダにプラスの電荷をマーキングした上で、マイナスの電荷を真の稲妻として放ちます。これは領域外であっても必中の攻撃です。その一撃はパンダの右上半身を吹き飛ばし、彼を打ち負かします。そして鹿紫雲は、広がる血溜まりの上で冷酷に同じ質問を繰り返します。この章はパンダのお姉ちゃん核の初登場となります。