第193話

より強力な怨霊として生まれ変わった直哉は、真希と憲紀に術式を重ね続けることを強要する。問題は彼が加え続ける速度と力であり、彼らが直哉に反撃できるどんなものをもすぐに凌駕してしまうかもしれない。

吹き飛ばされた憲紀は門を突き破って墜落し、弓を折るが、ほぼ無傷で歩き出す。もし血で打撃を和らげていなければ、彼の頭と腕はもぎ取られていただろう。自分自身の拳に残った火傷を見た直哉は、当主のパンチを無効化した若い男を称賛する。その余裕がどれほど僅かなものだったかを知っている憲紀は、「赤鱗躍動」を発動させる。呪霊が飛びかかる。憲紀が「縛血」で彼を拘束している間に、真希が「釈魂刀」で斬り込む。直哉が刃を弾き飛ばすほど速く回転したため、彼女の次のスイングは空を切る。

真希が敵の名前を禪院直哉だと明かすと、憲紀は普通の呪霊に近い振る舞いをする里香とは異なり、これほど多くの傲慢さが呪霊になっても残っていることに驚く。直哉がまだ生得術式を持っているという事実から、憲紀はこの戦い全体を通して「投射呪法」が使われていたことに気づく。直哉はそれを武器化し、周囲の空気をアニメーションのフレームの連続として凍結させ、そのフレームを攻撃することで爆発を起こし、2人を散り散りにして、自分が通り抜けて上昇するための隙間を作る。彼は逃げているのではなく、ただ助走をつけているだけだと語り、2人の術師は、彼が最高速に達した時に本当の突撃が来ることを理解する。

真希はカウンターを仕掛け、直哉をそこに誘い込むことを決意する。それはかつて彼を打ち負かしたのと同じ策略だった。彼は肉質の四肢を殻の中に引き込み、後部の吸気口から空気を取り込み、音の壁を破り、遠心力を集めるためにループを描きながら通り過ぎるものをすべて粉砕し、推進圧と呪力を使って空気を圧縮し、推進力として後方へ吹き出す。音速の3倍を超える速度で、彼の最後の接近は真希の近くの地面を切り裂き、彼女が反応する前に彼女に激突する。その一撃は彼女を埋もれさせ、口から血を流して重傷を負わせる一方、直哉は彼女の上に立ち、こんなに弱い奴がかつて自分を倒したのかと嘲笑する。