桜島結界 4

直哉の圧倒的な速度により、真希は回復のための時間を必要とする。加茂家次期当主の座を失い、母親が別の家庭を築くのを見た憲紀は、自分の居場所はないと感じており、彼女のために直哉を足止めすることに全てを懸ける選択をする。

新たな力に傲慢になった直哉は、自分が真希よりも弱かった頃を思い出すのは、大人が子供時代の無力さを思い出すのと同じくらい不可能だと豪語する。真希は彼が大人だったことなど一度もないと言い放ち、直哉は彼女を動揺させるために真依のことを持ち出して報復する。真希が跳び起きると、憲紀は最後の矢を直哉の腕に打ち込む。その隙に真希は呪霊を蹴り飛ばし、憲紀は彼を遠ざけるためにさらに多くの血を流す。尽きることのない弾薬に困惑した直哉は、その呪術師が自身の血を体外に放出し再び体内に戻して循環させており、死に向かって自らを削る戦術をとっていることに気付く。

真希を庇いながら、憲紀は彼女に結界から脱出するよう告げるが、真希は5分あればすぐに回復できると誓い、拒否する。いずれにせよ自分の命には価値がないと見なしている憲紀は、呪霊を止めるために残された全てを投じることに同意する。真希を見つけることができなくなった直哉は、呪霊にとって猛毒である赤血操術によって動きを鈍らされながらも、完全に憲紀に狙いを定め、容赦なく彼を打ちのめす。

直哉は加速している間だけ硬く、殻に閉じこもることで肉体を保護しているが、それ以外の時間は柔らかいままだった。憲紀は、呪霊の隙を突くことを期待して大胆な攻撃でその柔らかさを狙い、生き残ることなど全く気にせず自らを投げ打つ。彼は、新しい夫と子供のそばにいる母親に出くわした時のことを思い出す。そこは自分が部外者だと感じるような幸せな家庭であり、加茂家には彼女の居場所などなく、自分自身にも行き場がないと思い知らされたのだった。自分の命は仲間のための燃料として燃やし尽くすのが最善だと決意し、彼が限界を迎える直前まで戦い抜いたその時、相撲について号泣する男と刀について大声で叫ぶ男という、騒がしく風変わりな見知らぬ二人が現れる。