第202話

かつての星漿体である九十九由基は、ついに望んでいた天元との対話を果たす。同時に、羂索はその日脹相が警護していた薨星宮への襲撃を開始する。双方が拳を交える前に、羂索は呪術界の未来に対する自身のビジョンをさらに詳しく語る。

九十九は器について天元を追及し、自分と天内理子以外にも存在したのかと尋ねる。天元は他にもいたことを認めるが、理子の潜在能力に匹敵する者はおらず、彼らは単に運命を受け入れ、進化する中でも結界術を通じて自我を保っていたと語る。九十九はその諦観を拒絶し、若い少女たちの命に対する天元の軽視を非難して、盤星教が器を殺すのではなく支配を求めていたのなら、自分は彼らを支持していただろうと付け加える。天元が他の器たちの声が何と言っているかと尋ねると、九十九はそれらを伝えることを拒否し、天元が同化した者たちへの責任を逃れる口実を与えたくないとする。

脅威が近づくのを感じ、天元はこの対話が続くことを望む。参道の薨星宮の遥か上空で、空の結界の壁が崩れ、羂索がそれを突き破って侵入する。脹相が彼と対峙するが、呪詛師から彼にはもう興味がないと告げられる。脹相は天元は話さないだろうと主張し、嫌われていることで羂索を挑発する。羂索は彼を熱狂しすぎた前衛だと断じ、儀式が完成に近づく中、死滅回游はその役割を果たしたと語り、それが脹相を動揺させる。その後、羂索は結界を映画館へと歪め、天元を介して国の呪力を経路づければ、日本のすべての人々が呪術師になるだろうという九十九の指摘を思い出しながら、自分の計画の一つの可能な結末を上映する。

羂索にとって、それは単なる足がかりに過ぎない。九十九とは異なり、彼は呪霊がいなくなることを望んでいない。彼は常に全く新しい形の呪力を追い求めており、それが呪胎九相図が彼を失望させた理由である。天元は呪術師よりも呪いに近いため、天元を人類と同化させれば、逆に非術師を呪霊に変え、一億の人口を任意の形をとることができるうごめく呪力の一つの塊へと凝縮させる可能性がある。羂索は自分の好奇心を、クレヨンと白紙を持つ幼児に例え、映画館を崩壊させ、自分の動機を単なる楽しみに過ぎないと切り捨て、その結果が面白い顔をしていることさえ望んでいる。嫌悪感を抱き、脹相は「穿血」の構えをとる。

薨星宮での死滅回游を舞台とするこの章には、九十九由基、天元、羂索、そして脹相が登場し、天内理子が回想で現れ、死滅回游への言及がある。脹相の「赤血操術」と「穿血」が強調された術式である。