第206話

呪詛師に終止符を打つことを願い、九十九由基と天元は羂索の領域に対する対抗策を始動させます。彼らの計画は彼の力に対する誤った読みの上に成り立っており、それが崩れ去った後、最後の賭けに奔走する間、九十九には彼女自身の純粋な耐久力しか頼るものが残されていません。

戦いの前、九十九は天元に計画を説明していました。脹相は、羂索を星漿体（せいしょうたい）の直掩（ちょくえん）である空性結界（くうしょうけっかい）の上の迷路へと誘い込みました。そこでは、羂索のような結界術の達人が周囲を自分の思い通りに曲げることができます。それは九十九にとって好都合でした。彼をリラックスさせておくことで、彼を中に留めておけるからです。天元は、10秒の時間があり、九十九がそれを開かせれば、空性結界と領域を一緒に消滅させることができると確信していました。九十九は簡易領域の代わりに自身の領域展開を使うことを提案しましたが、天元はそれを却下しました。彼女の領域が外層を形成するため、空性結界を消滅させると彼女の領域が先に解け、羂索は領域対策で抵抗できるからです。彼らは、羂索の領域を開かせるようにおびき寄せ、天元がそれを消滅させ、術式が焼き切れた後に九十九がとどめを刺すということに決めました。

しかし、羂索が結界を閉じずに領域を展開したため、計画は崩壊しました。外側に天元が剥ぎ取るものが何も残っていなかったため、彼の消去には標的がありませんでした。九十九の簡易領域は優れた結界によって剥がされ、千年の戦いと縛りを誇示する羂索は、必中効果を消去しようとする天元の試みを阻止しました。胎蔵遍野（たいぞうへんや）からの爆風が九十九の防御を引き裂き、両方の闘士は下の部屋に落ち、九十九はひどい重傷を負いました。羂索は、天元を信用したことが間違いだったと彼女に告げ、死滅回游の秘密をほのめかし始めましたが、彼女の代わりに式神が立っていることに気づきました。振り向くと彼は凰輪（ガルダ）に打たれ、彼女が治癒する間に自分の術式を回復させることを選びました。しかし、九十九はボロボロの肉体だけで攻撃し、高速の近接攻撃で彼に打撃を与え、彼女の傷が彼女を倒す前にガルダが彼に巻き付きました。勝負が決まったと確信した羂索は、彼女にもっと良い手があるのかと尋ねました。彼女は自分が泥臭い男が好きだと彼に思い出させました。それは、すでに圧縮された血液を装填した脹相が、彼の背後の壁を突き破って現れる合図でした。

「星と油②」というタイトルで発表されたこの死滅回游編の章は、2022年12月5日に発売された2023年第1号に掲載され、第23巻に収録されています。天元、羂索、九十九由基、脹相が表紙を飾っています。九十九由基と脹相による羂索との戦いが続きます。描かれた術式には、脹相の百斂を伴う赤血操術、胎蔵遍野の領域展開を駆動する夏油傑としての羂索の呪霊操術、式神である凰輪（ガルダ）、そして九十九の簡易領域が含まれます。