モジュロ 第3話

地元の人々が木々の間を滑空するサメと描写する捕食者を憂香、剣、マルが追跡し、岐阜の森の丘が狩場となる。

宇佐美は乙骨兄妹に次の任務である人食いザメの追跡と祓除を任せ、バックアップとしてマルを同行させる。岐阜には海岸線がないため、二人はこの任務を不思議に思うが、担当者はその生き物が海ではなく森の中を移動しているのを目撃されたと指摘する。電車の中での議論で、剣は呪いは東京にしか現れないと主張し、憂香はマルに呪霊とは何であるかを説明する。そして剣は、人外魔境の向こう側に現れるものはすべてシムリア人に由来するかもしれないという理論を打ち立てる。マルはその考えを否定し、憂香だけを納得させる。すでに二人が死亡しており、どちらの現場にも水がなかったため、チームは二手に分かれ、憂香は目撃者の証言を追い、少年たちは森を捜索する。宇宙人とシムリア人の動機についての彼らの口論は、サメが彼らに飛びかかってきた瞬間に途切れる。ホノヤギに手を伸ばす剣を、マルはその呪具が森を炎上させるかもしれないと警告して止める。そのためマル自身がサメを捕まえ、火を使わずに攻撃しろと剣に叫ぶ。すると、サメの脇腹から風雨にさらされた男の顔が突き出し、二人の少年はその男がいかに年老いて見えるかに驚愕する。

その見知らぬ男は呪術高専の卒業生で元呪術師の長田であることが判明し、彼は人食いであることを否定する。彼が説明するところによると、真の脅威は虎之助という名のトラであり、25年以上前に日本に密輸され岐阜の山々に定着した動物の末裔であるという。再建された太陽光発電所が地元の川を干上がらせた後、喉の渇いたトラが村人を食べるために降りてきて、着ぐるみを着た長田が誤って襲撃の非難を浴びたのだった。彼は虎之助を殺すのではなく捕獲し、人から遠く離れた場所で保護するつもりであり、その共存のビジョンはマルの心をつかむが、人の肉の味を知った生き物は死ななければならないという剣のきっぱりとした拒絶を買う。着ぐるみに結びついた降霊術のような術式は、着ているものの力を長田に与えるため、サメのスーツは彼に空中を滑空させ血の匂いを嗅ぎつけさせる。その痕跡を真っ直ぐに追って待ち伏せに遭い、虎之助が飛びかかってきた時に彼は深く切り裂かれる。マルが血を流す呪術師を治療する間、剣はトラを彼から投げ飛ばす。そして長田は、彼の古い仲間が永遠に去ったことを理解し、涙を流して剣にその苦しみを終わらせるよう頼む。トラが死んだ後、マルは自分の本当の用件を共有する。それはシムリア人が人間と共に生きることが可能かどうかを判断するためのデータを収集することであり、彼の術式は双子のクロスと結びついており、極限状態以外では使用できないと指摘する。その後、子トラが現れ、剣はそれを殺すのではなく長田に預けて立派に育てるように言い、予見できない未来についての彼の言葉はマルの笑顔を引き出す。その間ずっと、憂香は手厚いもてなしで彼女を圧倒する三人の老女に捕らえられている。