第281話

マニュアルとロックロックはイレイザー・ヘッドを死柄木のいる位置へと引き戻し、ロックロックはマニュアルの水流の扱い方に助言を送る。片膝をついたグラントリノは、ヴィランがヒーローについて何を言ったのか問いただす。死柄木は答える。彼にとってヒーローという職業は守るポーズをしているだけに過ぎない。救えなかったものから目を背け、社会の汚れを物陰に押し込んできた回数を数えてみろ、と。彼は自らの幼少期を思い描いている。その腐敗は加速し、一方は甘やかされたゴミ、もう一方は痛々しい社会に甘んじる形ばかりのヒーローが存在する。それに続く破壊は無謀なシステムの当然の産物であり、弾き出された者が壊し、やり返す連鎖なのだ。彼はこれをヒーローとヴィランの分断と呼び、お前たちには理解できないだろうと言い放つ。

エンデヴァーの返答は猛烈な炎の噴射と、体を冷ます時間ができたことへの皮肉混じりの感謝だった。死柄木は跳躍して回避し、エンデヴァーはなぜ奴がまだ動けるのかと驚愕する。グラントリノが死柄木にタックルし、派手な大技に頼った代償としてエンデヴァーの炎がいかに衰えているかを内心で指摘する。死柄木は反転して老人の左脚を掴んで叩き潰し、アスファルトへと叩きつける。勝己、デク、エンデヴァーの3人が二人の元へと駆け出す。見上げる歪んだ顔を見つめながら、グラントリノは志村菜奈が弧太朗を養子に出した日のことを思い出す。彼女はオール・フォー・ワンに察知され利用されないよう、息子の戸籍を消したのだと説明した。彼女は二人に対し自分には子供など存在しないと言い張り、彼の腕の中で泣き崩れた。グラントリノはその記憶と死柄木が父親から聞いたという言葉を重ね合わせ、結びつけ、拳が自分の胸を貫く中で、果たして自分たちの選択は正しかったのだろうかと自問する。

デクは悲鳴を上げて黒鞭を繰り出すが、死柄木はイレイザー・ヘッドに執着し、デクと勝己の双方をすり抜ける。リューキュウが爪で彼を捕らえると、死柄木は自身のスタミナが削られていくのを感じる。ついに黒鞭が捕らえ、デクは絶対にお前を許さないと叫ぶ。死柄木もまた誰も許さないと言い返し、少年の腹部に肘打ちを叩き込む。デクはそれを受け止め、怒りを握力に変えてヴィランを拘束し、勝己とエンデヴァーが突進する時間を稼ぐ。誰にも気づかれぬまま、死柄木はリューキュウの手から2発の個性破壊弾を取り出し、壊理のクリスマスの写真が浮かぶ中、イレイザー・ヘッドへと照準を合わせる。

死柄木は、利己的なヒーローたちによって運営され、虐げられた人々からヴィランを生み出す崩壊したシステムとしてのヒーロー社会への見解を明言する。

イレイザー・ヘッドの『個性』が持続して超再生が使えない中、彼の怪我と火傷が限界に達し、身体が割れて流血する。

死柄木がグラントリノの胸を貫く。回想では志村菜奈が弧太朗を手放す決断を悲しみ、グラントリノが彼女を慰める姿が描かれる。

リューキュウが死柄木を拘束し、エンデヴァーが攻撃をチャージする間にデクが黒鞭で彼を押さえつけるが、死柄木は2発の個性破壊弾を手に隠し、イレイザー・ヘッドに狙いを定める。

全19ページ。2020年の「週刊少年ジャンプ」38号に掲載され、超常解放戦線編の一部として単行本第29巻に収録。表紙にはエンデヴァー、勝己、ロックロック、イレイザー・ヘッド、マニュアル、デク、死柄木弔が集結し、アニメでは第121話でアニメ化された。

この号の堀越耕平の作者コメントは、今年3回目の告別式に参列したという重苦しい一行となっている。

すべては蛇腔市で繰り広げられ、病院襲撃と、襲撃チーム、雄英生たち、死柄木弔の戦いが引き続いて描かれる。