第324話

お茶子の思考はまず過去へと遡る。彼女は昔から人が喜ぶ姿を見るのが好きであり、だからこそ両親の疲弊した姿が深く心に刺さり、活躍するヒーローの周りの歓声に目を奪われてきたのだった。出久との出会いはそこに新たな思いを加えた。傷つき続けるヒーローたちを助けたいという願いである。

群衆は出久がどれほど疲弊しているかに気づき始める。以前出久に救われた体の大きな女性が声を上げ、自分が安全になった瞬間、彼はすぐに戦いへ戻っていったと語る。懐疑的な人物が、一般人も泥まみれにならなければならないのかと問いかけると、お茶子はその汚れはヒーローだけのものだからこそ、彼にはそれを洗い流す時間が必要なのだと答える。瞳に涙を浮かべる出久をクラスメイトたちが固唾をのんで見守る中、天哉は彼女が戦っているのは出久も他の誰もが再び笑えるようにするためだと伝える。出久は涙ながらに彼女の名を呼ぶ。お茶子は、自分たちもヒーローも誰にも安全を約束することはできないと認める。なぜなら自分たちも同じように怖がっており、その恐怖こそが皆を同じ存在にしているからだ。彼女は、笑顔のある未来を可能にし続けるために出久に力を貸してほしいと群衆に乞い、超常解放戦線との戦いにおけるトガヒミコとの再戦や、その敵の目に浮かんでいた涙に一瞬思いを馳せる。

彼女は話を続け、出久も自分たちと同じ高校生であり、動きながら学んでいる最中であることを指摘し、ヒーローが血を流しているとき、彼らを護る責任は他の全員にあるという考えにたどり着く。野次馬がもう一度声を上げると、お茶子は全身全霊を込めて、この雄英高校こそが出久のヒーローアカデミアなのだと叫ぶ。彼は膝をついてむせび泣き、入試で二人が初めて出会った日を思い出す。心の中で出久ははっきりと位置づける。自分が生きているのは一人の少年が最高のヒーローになる物語であり、同時に周りの誰もが同じように成長していく物語なのだと。彼が泣き伏す中、あの女性と出水洸汰が駆け寄り、彼を慰める。

お茶子は演説を締めくくり、出久を護り必要な休息を与えてほしいと群衆に訴え、出久は涙を流しながら膝から崩れ落ちる。

戦いの中でトゥワイスに殺されたヒーローの名がイールボーイであることが明かされる。

物語の枠組みが再構築される。『僕のヒーローアカデミア』が出久の最高のヒーローへの歩みだけでなく、彼の周りの人々すべての歩みを描くものであることが示される。

連載時17ページ、単行本第33巻では19ページ。2021年39号に麗日お茶子が表紙で掲載された。アニメ第137話で映像化されている。

舞台は雄英高校および中央病院であり、回想シーンは出久とお茶子が初めて出会った雄英高校入試にまで遡る。

堀越先生の巻末コメントでは、レイザークレストのプラモデルを塗装したいという冗談を交えつつ、もし描き始めたら担当編集者に没収してほしいと頼んでいる。