第371話

病院の外で対峙したテンタコルは、スピナーに1つの質問を突きつける。中にいる患者たちはどうなるのかと。群衆はリーダーの言葉を待つが、彼の混濁した頭からは冷淡さしか生み出されず、人々を不安にさせる。蟹雲飛影はその隙を埋めるように肩すかしを教義として言い換え、流された血は単なる対価に過ぎないと主張し、軍勢は再び勢いづく。

襲撃によって自らの大義が30年後退すると告げられたスピナーは言い返し、変貌を始める。オール・フォー・ワンから与えられたのは「巨大化」だけではなかった。2つ目の贈り物である「鎧鱗（スケイルメイル）」が、彼がリーダーとして必要だと信じる力、防御力、そしてシルエットをもたらす。死柄木とLeague of Legendsの雑談を交わした記憶がよぎる中、全身に鱗のプレートが広がり、彼は群衆に前進を叫びながら上空へ跳躍してテンタコルに斬りかかる。

建物へと吹き飛ばされたテンタコルにアニマから叫び声が上がり、蟹雲は今日の血が明日を買うのだと説教を続ける。物語は雄英高校での回想へと戻り、かつて目蔵がクラスメイトたちの前で自らの腕、口、そして傷跡をさらした場面が描かれる。両親は普通に見えたが、彼が他人に触れるたびに故郷の街では「血の浄化」が行われたと彼は説明する。踏陰や甲司のような都市生まれの異形型は憎しみが過去のものだと信じているかもしれないが、彼のような街は今なお一般的だと語った。三奈は身を引いて驚き、実はおタコ呼ばわりのジョークを謝罪したが、目蔵は自らのヒーロー名がその比較を誘っているのだと言って軽くあしらった。マスクが存在するのは、見知らぬ者が彼の傷跡に復讐の念を読み取らないようにするためなのだ。しかし、一つの救出がそれ以外を救う。複製腕で洪水の水から幼い少女を引き揚げたこと、それが彼の身体が彼に喜びをもたらした唯一の機会だった。クラスメイトたちは彼の腕の中に飛び込み、そのような記憶をさらに重ねていくことを約束し、彼は聖火を受け継ぎ、最高のヒーローになって、その良い記憶を後に続く者たちへ手渡すことを誓った。

現在、2人の異形型は拳と議論を交わす。テンタコルは自らが受けた憎しみを挙げ、加害者たちは間違っていると断じ、破壊だけが唯一の道なのかと尋ねる。スピナーが提示するのは破壊だけだ。蟹雲はその青臭さを退けることで再び主導権を握ろうとするが、即座にヒッチコックの鳥群に呑み込まれる。アニマは自らの身体が変化し始める中、クラスメイトを誰にも笑わせないと拒む。テンタコルは自らをさらに拡大させ、スピナーがそれを気持ち悪いと呼んだ時、これが単に自分という存在なのだと答える。

病院内にいる無辜の人々がどうなるのか尋ねられたスピナーは、着実に悪化していく状態の中でどうでもいいと答え、解放軍の兵士は群衆を動かし続けるためにその答えを再解釈する。

スピナーに与えられた2つ目の「個性」が「巨大化」の上に重ねられた「鎧鱗（スケイルメイル）」であることが明かされ、彼は全身を鱗で完全に覆ってテンタコルと正面からやり合う。

目蔵の幼少期が描かれる。他人と接触しただけで暴行を加えた故郷の街と、彼の肉体を誇りの源でありヒーローを目指す理由へと変えた川での救出劇。

アニマは頭の角が明らかに伸びる中、鳥の群れで解放軍の兵士を抑え込み、テンタコルは自らの変身をさらに押し進める。

堀越の連載はここで第371話に達し、全15ページで、2022年48号に掲載され、後に単行本第37巻に収録された。「最終決戦編」に属し、アニメ第152話で適応されている。

堀越の著者コメントでは、ジャンプマンガ賞のアカウントが持つ豊富なリソースを称賛し、自身が学生だった頃に存在していればよかったと述べている。

スピナーの鱗の鎧は、2014年版ゴジラのリデザインに似ていること、そして海外ヒーローのゴドジロを怪物のような姿に変えたことについて触れられている。