第412話

体内からの防衛で身動きが取れなくなったデクは、「黒鞭」を体内に巡らせて筋肉を手動で伸縮させ、「発勁」を溜め、死柄木の周囲の地面を平らに吹き飛ばす巨大な「デラウェア スマッシュ」を放つ。死柄木はその意図を察して笑い、風圧が自身の「崩壊」に先んじて地面を散らし、進行を遅らせたのだと見抜く。それを一時しのぎに過ぎないと切り捨てた死柄木は、「アクセルリング」を使って空中体勢を直し、何度でも地面に触れ続けようとする。

薄れていない「煙幕」の中から黒い鎖が迫る中、「危機感知」が作動する。デクは「変速（ギアシフト）」の「ローギア」で煙を遅らせ、奪われた警告システムを反応させ続けるために鞭を繰り出しつつ、死柄木の腕を千切り取って後退するほどの速さで突き抜ける。過度な依存が招く代償を理解しているからこその立ち回りだった。

煙（エン）は一連の動作が「発勁」のチャージであったことを見抜き、続いて「探知（サーチ）」が依然としてデクの位置を捕捉していると警告し、直後に「鋲突」の猛射が襲いかかる。腕を再生させた死柄木は、目にする全てを列挙する。「変速」が切れ反動が襲い呼吸すらできない少年、連続して放つようには作られていないチャージ攻撃、そして腱を補強するように皮膚から透けて見える黒い筋を。

死柄木は、真正面からのクリーンヒットを一発でも食らえば修復不能になるかもしれないが、デクには守るべきものが多すぎてそのリスクを冒せないと指摘する。デクは、あの泣いている少年を見捨てるつもりはないと応じる。死柄木は反論し、人は狭い窓を通して世界を見て収まらないものに都合のいい解釈をこじつけるものであり、デクも自分をそこに押し込めているだけだと主張する。デクが面影を読み取るように、死柄木も自分の内面を覗くことができ、そこに見えるのは崩壊する建物の融合体である。泣いていた子供はとっくの昔に飲み込まれ埋もれた、自身の世界観が勝利し、残ったのは死柄木弔だけであり、自分はうまくやっていると彼は語る。

その凶悪な笑みを見た菜奈はデクに諦めるよう促し、ヒーローの理想で越える必要のない壁であり、単に救えない人間もいるのだと告げ、何も残さない一撃を放つよう要求する。デクはそれを拒否し、死柄木のイメージを覆す。痛みは消し去られたのではなく蓋をされただけであり、その蓋が砕けるまで自分は叩き続けるのだと。

駆藤は他の継承者たちに対し、宿敵を救いたいという望みは天真爛漫さと傲慢さから生じた妄執であり、自分たちの宿命の道を脅かすものだとして、これこそが自分が反対した理由だと語る。しかし内側から見守る中で、彼はデクを動かす真実に納得する。最も凶悪な者も無個性も含め、あらゆる心には人間性が備わっているという信念であり、自分もそれを信じたいと思い始めているのだった。

すると、星をあしらった手が面影の世界を指し示し、オールマイトと駆藤の双方に気づかれる。駆藤はデクに向き直り、全てを彼に賭け、「ワン・フォー・オール」を手放す時が来たと告げる。

全15ページ。2024年1月22日発売の2024年8号に掲載され、決戦編の単行本第41巻に収録、アニメ第164話でアニメ化された。堀越の作者コメントでは、被災されたすべての人々にお見舞いの言葉が寄せられている。