第413話

両方の面影の世界で、オールマイトの面影はスターアンドストライプが二人のヴィランに倒れた顛末を目撃する。消えゆく中、彼女は手の壁の向こうにいる核心の志村転弧を見つめ、今この場所で崩れゆく構造の亀裂を指し示しながら、内側に孤独な少年がいると師に伝える。

エッジショットは本物のオールマイトに対し、意識を失えば死に至る可能性があると警告し、イヤホンがないため戦いが続いていることしか推測できない。オールマイトは、かつて面影の視界が自身の視界と重なった時の感覚を思い出す。ワン・フォー・オールからこれほど離れた距離では不可能なはずであり、彼は何世代にもわたって継承者たちが積み重ねてきた力が崩壊し始めていることを理解するのだった。

死柄木はスターアンドストライプを感じ取る理由を説明できず、彼女が完全に消滅したと確信していた。彼女の去り際の約束、すなわち彼女のヒーローとしての意志が誰かに受け継がれるという言葉が、火種のように彼に付き纏う。森を何マイルも吹き飛ばされ、「変速（ギアシフト）」の反動で息も絶え絶えになり動くこともままならないデクは、オールマイトからヒーローになれると言われた日を思い出し、ワン・フォー・オールを手放すとはどういうことなのかを駆藤に問いかける。

駆藤は敵に盗み聞きされないよう平静を保つよう警告し、ヴィランの内なる闇を鉛の玉のように密であり、あらゆる怒りと挫折が剥き出しの憎しみによって固められた不変の決意の塊だと表現する。オールマイトはその中に亀裂、すなわち身体ではなく精神に刻まれたスターアンドストライプによる傷を見抜いていた。「超再生」でも塞ぐことのできないその傷に対し、オール・フォー・ワンを吸収した死柄木を外側から倒せない以上、内側を攻撃するのが答えとなる。ワン・フォー・オールを譲渡し、彼の魂が屈するまで傷跡を打ち叩くのだ。

デクと煙は、ヒカゲが奪われたことで継承者が彼に達した際に何が起こるかが示されたため反対する。駆藤はイメージに関するオールマイトの昔の助言や、勝己がデクの手に何かを押し付けた記憶を借りて「譲渡」の意味を拡張し、受け渡しは渡されるものを傷つけたり破壊したりするほど荒々しくなり得ると主張する。

彼は自ら志願して最初に向かう。ヒカゲだけが奪われたため、彼らは継承者を一人ずつ送り込むことができ、彼らの「因子」は全体を構成する要素であると同時にそれ自体が強化された能力でもある。彼はデクに対し、自身が砕け散って無になるほど強く投げつけるよう求める。主導権を渡すことなくダメージを与えるのだ。煙は代わりに自らの役に立たない「煙幕」を提供しようとし、「変速」が戦い全体を支えていることを懸念するが、駆藤は現状のままではデクが死ぬこと、「変速」を失えば反動も消えること、そしてあらゆる反動は「個性」と共に死柄木へと向かうことを指摘する。

相変わらず忠実なブルースはその賭けがあまりに危険だと主張する。駆藤は、最も過酷な時代を生き抜く中で数々の決断を迫られてきたと返し、デクが諦めることを拒む以上、その少年の正しさを信じることを選ぶのだった。

菜奈は、どんなに過酷な任務であってもデクが力や死に躊躇することなく、最も憧れるヒーローからの掛け替えのない贈り物を手放すことにのみ二の足を踏んでいることを見抜く。死柄木が何をごちゃごちゃ話しているのかと襲いかかる中、駆藤はダイゴローに「黒鞭」でデクを生かし続けるよう指示し、ヨイチに彼を見守るよう頼む。ヨイチは彼を「僕のヒーロー」と呼ぶ。デクは同意し、大量の「黒鞭」で死柄木の腕を切り落とし、自身の体に巻き付けて再び動き出すが、ヒーローには全く見えないという皮肉を浴びせられる。

全15ページで、2024年1月29日発売の9号に掲載され、コミックス第41巻に収録、アニメでは第164話で映像化された。補足として、「黒鞭」に覆われた姿はマーベルキャラクターのカーネイジに酷似しており、死柄木の侮辱は一般市民が緑谷の汚れて疲弊した姿に対して同様の言葉を投げかけた第317話へのオマージュであることが挙げられている。