第414話

ボロボロになった身体に黒鞭を巻き付けることでデクは再び動きを取り戻し、その即興の速さと工夫の凄さに大五郎とエンは驚愕する。クドウは静かに解説する。彼を動かしているのは義務感ではなく敬意であり、手にしたすべての能力を愛する継承者こそが、ワン・フォー・オールをいっそう強く輝かせるのだと。

デクは「変速（ギアシフト）」を失うことを想定して計画を立てる。クドウを渡すにはいずれにせよ死柄木のスピードに合わせる必要があり、彼には計画への信頼以外何も残されていない。譲渡は受け取り手が継承者のDNAを僅かでも取り込むことでしか成立せず、同意は不要であるという仮説をクドウとブルースは自ら検証していた。クドウは死後長い時が経ってもなお義務が自分たちを縛っていると語る。開放された傷口に付着した血液が媒介となるが、「超修復」は傷を即座に塞いでしまうため、チャンスは打撃の一瞬しかなく、その反動でデクは意識を失いかける。

死柄木は前回の攻撃に不穏な気配を感じ、直撃を受ける前に自らの腕を切断したことを思い出す。彼は何らかの計略があると踏み、あの状態の人間なら誰しも命に執着するものだと察しつつも、相手が誰であるかを正確に思い出し、それを一蹴する。彼は単にその少年も、国も、その他すべてを必要な限り破壊し続けるだけだと言い放つ。互いに突進する中、デクは譲渡に命を賭け、死柄木はデクを殺すと誓う。

デクは「煙幕」を発動させ、自身の能力を最も役に立たないと考えていたエンを困惑させる。死柄木は地上へと押し切り、「崩壊」によって相手を防戦に追い込もうとするが、突如として放たれた大量の黒鎖が足元の地面を抉り取り、上空へと跳ね飛ばす。大五郎は、デクが最初に吹き飛ばされた際、あらかじめ地中に黒鞭の束を仕込んで地面を切り出していたことに気づく。死柄木はこの仕掛けを、雄英高校が崩壊対策として施していた対抗策になぞらえる。

「危機感知」に反応した死柄木は背後に手を伸ばすが、掴んだのは黒鞭の囮に引っ掛けられた自分のマントだった。エンはその手口がレディ・ナガント戦で見せたものだと気づく。「探知（サーチ）」は触手にある光をデクのものだと示し続けていたが、死柄木はそこに付着した血液を目にし、「探知」が血に反応していたのだと悟る。その光はデク本人のものですらなく、彼がその理由を理解した時には、デクはすでに背後から肉薄していた。

この賭けは、使用者が目視した者を追跡する「探知」が、血液に宿って分離したクドウの面影ゆえに、他のワン・フォー・オール継承者をも感知するという点を利用したものだった。血を前方へ飛ばすことで隙を作り出し、煙幕によって死柄木に相手の正しい位置を見誤らせたのだった。エンは自らの能力の活かし方に感嘆し、面影たちはデクが出会ったあらゆる“個性”を深く敬愛していることを思い出す。

死柄木の絶対防御が周囲に指を形成し始め、迫り来るものを肉体が拒絶しようとするが、デクの一撃が先に到達し、「変速」とクドウの面影を至近距離から死柄木の腹部に打ち込む。クドウはデクに幽霊のことで罪悪感を抱くなと告げ、敵（ヴィラン）に利用される前にその魂の傷口へと突き進み、死柄木をその反動で悶絶させる。

直後、二人の間で記憶が溢れ出し始める。デクは死柄木が初めて出会った頃の荼毘やトガヒミコの姿、自らの雄英体育祭での轟焦凍との試合、そしてスピナーが初めて死柄木と出会った時の光景を見る。与一は二人の意識が混ざり合っていることに気づく。エンはクドウの計画が機能しているもののまだ不十分だと叫び、デクは攻撃を継続すべく身構える。

全15ページ。2024年2月19日発売の2024年12号に掲載。「最終決戦編」の単行本第41巻に収録され、アニメ第165話にて映像化。堀越先生の目次コメントでは体調不良を謝罪し、今後はより健康管理に気を配ると述べている。