第431話

お茶子は草原に立ち、ヒミコが話し始めると、夢が消え去った状態でデスクで目を覚ます。その後、彼女と梅雨はビッグ3を迎えて「個性」カウンセリングのセッションを行う。メンバーは現在1位のルミリオン、7位のねじれちゃん、そしてファットガムのサイドキックとして働きながら18位につけるサンイーターである。子供たちは大小さまざまな問題を抱えているため、打ち解けてくれるまで親しみやすさを保つことが仕事のすべてだと説明する。サンイーターは疲れないかと尋ねる。お茶子は疲れないと答え、その理由の一つとしてホークスがヒーロー公安委員会を通じて文部科学省とともに「個性」教育を推進してきたことを挙げる。プライベートの時間について尋ねられた際、大喜びする子供たちの群れに中断され、ルミリオンは木にぶら下がって「個性」で自分のお尻を狙ってみろと挑発して盛り上げる。緊張したオオシマという少年がゼログラビティの助けで到達し、歓声を浴びる。お茶子はサンイーターに対し、責任は重大だが人々が幸せになるのを見るのが大好きであり、隣に梅雨がいることで、すべての時間が自分自身のものに感じられると語る。

電車の中で、彼女は梅雨に対し、この1ヶ月間ヒミコが夢に繰り返し現れていること、朝になるといつも消えてしまうこと、知識として残らないことを明かす。彼女の仮説では、自分を救うためにヒミコが分け与えた血液が交ざり合い、ワン・フォー・オールが意志を宿したようにヒミコの欠片が残ったことで、ヒミコが自分に手を伸ばそうとしているのではないかというものだ。梅雨は、その答えは単に夢を思い出すことだと告げる。

勝己は新車で出久と鋭児郎を夕食会へと送る際、運転手役に不平を漏らすが、鋭児郎は彼がすでに承諾しており車を見せびらかせて明らかに嬉しそうだと言い返す。勝己は鋭児郎に天井に穴を開けると脅されたから来ただけだと主張し、鋭児郎は自分の知るダイナマイトは何も恐れないと答える。後部座席からの出久の発言は聞き流される。独立したばかりの鋭児郎は、出久の生徒の中にサイドキックとして適した者がいるか尋ね、話題は数年前に何人のクラスメイトが独立したかへと移る。勝己はオール・フォー・ワンとの戦いの活躍により山のようなサイドキック応募を集めたが、彼の性格が応募者を全員追い払ってしまった。自分を追い越そうとする者なら誰でも受け入れたのだが、と彼は語る。出久は勝己のキーホルダーにオールマイト直筆サイン入りのトレーディングカードがついているのに気づく。教師生活について尋ねられた出久は、かつて相澤がしたように休日にスーツのデータを集めつつ、他の場所での講義やセミナーで経験を伝える機会を増やしながら、教鞭を執り続けると語る。スーツは嬉しかったが根本的なものは何も変わっておらず、ワン・フォー・オールが残っていたとしても教えていただろうと考えている。彼は二人に対し、大好きなすべての仕事に恵まれた人生に感謝する。鋭児郎は勝己が出久を勧誘しようとしていたことを明かし、出久はきっぱりと断る。勝己の捨て台詞が斜め上から突き刺さる。自分のことをもっと考えろ、さもなければ当然のことを見落とすぞ、全員を特別扱いすることは誰も特別ではないということなのだから、と。

レストランで、元A組の面々は焦凍がヒーロービルボードチャートJPで2位に達したことを祝う。彼らは順位を比較し、お互いの順位をからかい合い、今やチャートにどのような意味があるのかを議論する。力道は全員が集まれたことに驚き、猿夫は毎年ヴィランの数が減少しているおかげだと考える。踏陰は新旧のヒーローたちが未だ戦場にいることを考慮し、この職業が滅びに向かっているのではないかと推測する。焦凍は残酷な運命に打ち勝ったと言われたことを振り返り、大きな物語の中でも自分は戦ってこの場所に辿り着いただろうと決意し、自作の器で蕎麦を食べるために市川で鉢や箸の教室に通っていることを発表する。燈矢の仏壇で祈ったことで自分がずっと食べるのが好きだったと気づき、自由な時間によってヒーロー活動以外にも望むものがあることが分かったのだ。透は支配と希乃子が付き合っていることを明かし、それがきっかけで範太は隣り合う事務所を持つ電気と響香をからかい、二人はその偶然を笑い飛ばす。出久は自分の夢、最善を尽くせという死柄木の言葉などすべてを思い返し、視線がお茶子の方へと向かう。まさにその時、犯罪者の暴走した「個性」に関するアラートが入り、全員で現場へと飛び出していく。

犯人が突発的な衝動を理由に挙げたことで事件は迅速に解決し、天哉はそれ以上に発展しなかったことに安堵し、鋭児郎は踏陰が何を予測しようともヒーローはまだ失業していないと指摘する。一行はその夜解散する。出久は勝己にいつかゲスト講師として来てほしいと話し、三奈は車を見せてほしいと頼み、鋭児郎と電気は同じ方向に向かい、三人で歌いながら後ろをついていく。特別扱いに関する勝己の言葉が出久の頭の中を駆け巡り続ける。お茶子は出久と話せなかったことに失望しながら梅雨と別れ、彼が自分をヒーローと呼んだ日を思い出し、微笑みながらも彼との時間をさらに望んでいる。その時彼女が振り返ると、そこに出久が立っていた。ヒミコの夢の中の言葉がついに浮かび上がる。彼女は望み通りに生きたのだから、お茶子にはまだ費やすべき人生と愛が残されているのだと。出久は全員を尊敬し愛しており、それがすべてだと思っていたが、今後はもっとお茶子と会話を交わし、全体的にもっと寄り添いたいと気づいたのだと語る。ヒミコが彼女の背中を押し、顔を赤らめたお茶子は同じく真っ赤になった出久のもとへ走り、手と手を重ね合わせながら、その思いはお互い様だと伝える。

お茶子は1ヶ月間ヒミコの夢を見続けており、輸血によってヒミコの魂が自分とつながったため、何らかのメッセージを受け取っていると考えている。勝己はトレーディングカードにオールマイトのサインをもらっていたことが明かされ、直接頼むことなく出久を自分の事務所に勧誘しようとする。出久は非常勤のヒーローとして働きながら教師として生きることを誓う。

元A組は焦凍の2位到達を祝うために再会し、人使のヒーロー名「ナイトハイド」を含め、元生徒たちや多くのプロヒーローたちの進路が明らかになる。燈矢は8年の空白期間のどこかで死亡したことが確認される。

出久はお茶子への感情を自覚し、彼女のもとへと向かう。お茶子はヒミコが自分に行動を促していたことを理解し、二人は恋人関係を踏み出して物語が幕を閉じる。

第431話と番号が振られた本話は堀越のシリーズの最終話であり、週刊連載に一度も登場しなかった唯一の本編エピソードとして、単行本第42巻限定の拡張エピソードとして2024年12月4日に刊行された。全38ページで、シリーズ平均の15〜19ページに対し、これより長いのは第1話のみである。アニメ第171話で映像化され、表紙ではヒミコとお茶子がペアを組んでいる。

トリビアとして、22ページでちらりと見える裏表紙には第19巻の日本版ISBNが表示されていることが記録されている。