第5話 (ヴィジランテ)

ポップ☆ステップを狙ったウナギの「個性」を持つ熱狂的ファン、鰻沢テルオが取り調べを受け、知っている僅かな情報を吐き出す。誰かが彼に「トリガー」を手渡し、人生が上手くいかなくなった時に飲めば強くなれると約束し、引き換えに口外しないよう求めたのだった。

塚内直正は一連の事件を繋ぎ合わせる。鰻沢は、岩子あきら、栃モユル、釘崎爭芽、傀儡マリオらに並ぶリストに加わり、全員が毎週のように相次ぐ暴走事件の直前に薬物を投与されていた。田沼瑛三警部は、流布が特定の場所で行われていることから、密売人の特定は可能だと推測する。彼を困惑させているのは、タダ同然の破格の値段である。直正は供給側の真の狙いを模索し、田沼はその目的こそが核心であり、莫大な利益か意図的な治安崩壊のどちらかだと示唆しつつ、深読みしすぎかもしれないと付け加える。いずれにせよ鰻沢は釈放される。器物破損も軽微であり、現行法でその薬物を指定薬物とする法律が存在しないためである。

直正は立ち去る鰻沢をしばらく尾行する。波丸十兵衛とサマズ一目も彼を見つけ、航一の部屋にいるポップ☆ステップにメールを送る。航一はそのメッセージの丁寧さを面白がるが、ポップに笑うなと叱られる。彼女の説明によれば、2人はファンと親しくなったため、誰が薬物を供給したのか突き止められるかもしれないという。ナックルダスターに秘密にしておくことが航一の目下の懸念事項である。彼の解決策は拳を伴うからであり、2人は自分たちで会話を解決することにする。

道中、通行人がポップ☆ステップに気づき、記念撮影を求める。2人のヴィジランテは一目と合流し、十兵衛がすでに鰻沢と一緒にいること、そしてナックルダスターが近くにいて興味を示していることを知る。一方、そのファンは撮影した写真に満足気で、眼帯の下に滑り込んだ巨大な蜂に気づいていない。友人がそれを指摘するが、彼女は取り合わず仕事に向かう。蜂須賀空の姿が現れる。表向きは高校2年生、裏では敵として立ち回る少女である。

「クイーンビー」の個性により、彼女は働き蜂を意のままに操ることができ、それらに薬物を充填させていた。蜂たちは町中に散らばって住民たちを刺して薬物を注入し、何十人もの一般人が「個性」を暴走させたインスタントヴィランと化す。直正は応援を要請する。

街の反対側にいる航一とナックルダスターのもとにも騒ぎが届く。エアジェットやインゲニウムを先頭に、エンデヴァー、ミッドナイト、イレイザー・ヘッドなどのヒーローたちが急行し、オールマイト自らが巨大な個体を撃破する。暴走は瞬く間に鎮圧される。航一が周囲を見渡すと、ナックルダスターの姿が消えていた。

ナックルダスターは働き蜂の1匹を捕獲していた。鰻沢を探す十兵衛に詰め寄り、何者かが意図的にこれを引き起こしたのだと告げる。そして彼が虫を押し潰すと、空の目から血が流れる。彼女は傷というより苛立ちを見せ、鰻沢を追い払い、彼を友達と呼び、アイドルの写真を見せてやると申し出る。

カフェのテーブルに一目、十兵衛、ポップ☆ステップ、航一が集まる。ナックルダスターは見逃した犯人に対して苛立ちを募らせる。他の面々は長続きしない静けさを享受しているが、端から何者かが監視していることには誰も気づいていない。

鰻沢の証言により、「トリガー」が意図的に無償で配られていることが確認され、最近のヴィラン暴走事件が一つの供給網に結びつく。田沼瑛三と蜂須賀空の双方が初登場し、空の「クイーンビー」は大量攻撃によって何十人もの市民をインスタントヴィランに変え、オールマイトを含むプロヒーローたちが出動する。ナックルダスターは彼女の蜂の1匹を破壊して彼女に手傷を負わせるが、正体を特定するには至らない。

全33ページに及ぶ本話は、「ヴィジランテ 始まりの物語編」の中でも長編の一つである。2017年2月11日に掲載され、羽羽間一穂が表紙を飾る単行本第1巻に収録された。群衆シーンの通行人2人は『ポケットモンスター』の主人公とピカチュウを模して描かれている。アニメ『ヴィジランテ』の第3話にて本話の内容がアニメ化されている。