嵐のあとに

襲撃のニュースが報道を埋め尽くし、リポーターたちは被害規模を3年前の怪獣襲撃と比較する。爆風の中でまるで指揮をとるかのように笑い踊る少女の映像が流れ、アナウンサーは暴走に合わせて音楽を大音量で流すために無線信号が乗っ取られたと説明する。見物人たちは証言し、ショックを受ける者もいれば、次の襲撃に身構える者もいる。ニュースキャスターの宮城大角は、警察が鳴羽田のアイドルであるポップ☆ステップを連鎖爆破の犯人と特定し、彼女が敵指定名簿に登録されたと報じる。前科のない未成年ではなく、通常は個性の再犯者に適用される名簿であるため、この措置は異例であった。

ニューヨークでは、塚内真琴と弟の直正が電話で言い争っている。彼女はレッテル貼りや和歩の実名公表を彼女の権利の明白な侵害だと主張し、彼は彼女が大規模な個性襲撃事件の指名手配容疑者であり、敵指定によって未成年として受けられる保護が剥奪されるのだと返答する。真琴は彼の論理の破綻を探し続けるが、屁理屈を捏ねるのはやめろと言われて感極まって崩れ落ちる。直正は彼女を動かす罪悪感を理解しつつも、帰国して共犯者になるような行動をとるくらいならその場にとどまれと警告する。彼女が助ける機会は、報道が好き勝手に世論を形成するのをやめた時に訪れる。誰も和歩に手が届かなくなった今、彼女は航一がどこにいるのかを直正に尋ねる。

航一の仲間たちも同じ疑問を抱いていた。釘崎爪牙はBluetoothイヤホンをつけ、行方不明のヴィジランテがポップ☆ステップの知人であり事件に関与している可能性があるという報道を聞きながら街を歩く。彼が整備工場に入ると、トカゲと飛地燃が、長い気絶から目覚めたばかりの傷だらけの航一の手当をしていた。あの夜の出来事が一気に蘇り、テレビがついた瞬間、彼は鳴羽田爆破事件のニュースに釘付けになる。彼は警察に行き、自分や和歩、全てのことを話すことを提案する。爪牙は、問題をヒーローや警察に丸投げして満足なら、それも選択肢の一つだと認める。

そして爪牙は彼に一通の手紙を渡し、航一はそれがナックルダスターからのものだと気づく。師匠は、手紙が開かれたなら航一は自分に起因するトラブルに巻き込まれており、自分の私情が少年にまで及んでしまったことを謝罪していると綴っていた。そして彼の手を止めさせたのは、出会った日に交わした、ナックルダスターが彼を本物のヒーローに仕立て上げるという約束が嘘だったという事実だった。

当局はポップ☆ステップを爆破魔と公的に特定し、未成年の初犯としては異例の措置として和歩を敵指定する。

直正は真琴の抗議を拒否し、共犯として告発されるリスクを冒すよりもニューヨークにとどまるよう命じる。

航一は爪牙の手当てを受けて意識を取り戻し、ナックルダスターの手紙を読み始める。手紙の冒頭には彼をヒーローにするという約束が嘘であったことが認められていた。

蜂☆ポップとザ・クロウラーが表紙に登場する。全19ページで、単行本第10巻に収録されている。

連載時のサブタイトルは「容疑者」だったが、単行本収録時に「嵐のあとに」に変更された。