木ノ葉図面奪還任務

第197話から第201話にかけて展開されるこのアニメオリジナルストーリーは、第三の超獣編の後の期間に組み込まれており、鞍馬八雲救出任務へと続く。そのプロットは、木ノ葉隠れの里で進行中の大規模な再建を頼りにしており、外部からの労働者の流入を、村に対する数十年来の陰謀の隠れ蓑として利用している。

再建の取り組みを加速させるため、木ノ葉隠れの里は壁の外から労働者を招き入れるが、その中の一人がゲンノウと呼ばれる年老いた職人であった。一楽での食事を共にするうちに、うずまきナルトはその老人に温かい絆を抱くようになり、彼が陽炎の里の恐るべき策士であるとは少しも疑わなかった。ある夜、ゲンノウは行動を起こし、暗部が彼を追い詰める前に村の構造図面の束を盗み出す。捕らえられる代わりに、彼は自爆したかに見えた。彼が口にした滝隠れの里からの襲撃の脅威に基づき、綱手は奈良シカマルだけを残して下忍以上のほぼすべての忍を火の国の国境沿いに配置し、その後うずまきナルトと若い忍たちを集めて盗まれた文書の回収を手伝わせる。少年は、親切な仲間がずっと敵であったことを知って大きなショックを受ける。

暗部は計画の最大の手がかりとしてうずまきナルトを尋問のために連行するが、催眠術でさえ、彼がゲンノウに亡き孫を思い出させたという詳細以上のものを引き出すことはできない。捜査官たちはすぐに、その死が身代わりの死体を使った偽装であり、滝隠れの里は一切関与していないことに気づく。つまり、国境への配備は何の理由もなく木ノ葉隠れの里をほぼ無防備な状態にしたということであった。手がかりはアカデミーに繋がり、そこで村中に張り巡らされた起爆札の広範な連鎖が発見される。一行がそれらを解除しようと急ぐ中、水戸門ホムラと転寝コハルは、その札のほとんどが30年前、木ノ葉隠れの里がゲンノウの故郷を破壊し、その2日後にライバル勢力が生存者を全滅させた戦争中に仕掛けられたものであることを突き止める。

食事中にゲンノウが火影岩をちらちら見ていたことを思い出したうずまきナルトは、山に登り、彫られた顔に爆薬を仕掛けて生きている老人を発見する。村中に散らばった札は、実はただの陽動に過ぎず、真の目的は土砂崩れで木ノ葉隠れの里を埋め立てることであった。奈良シカマルは真の標的を突き止めてメインの起爆装置を破壊し、ゲンノウが手動で爆薬を起爆するために巨大な鳥を呼び寄せると、うずまきナルトは螺旋丸でそれを撃ち落とす。重病で死の淵にある破壊工作員は、いわゆる孫とは実は彼自身の息子であり、うずまきナルトを大切に思うようになった後、岩にわずかなヒビを残す程度になるよう起爆札を密かに弱めていたことをついに明かす。ゲンノウは安らかに息を引き取り、間一髪の事態に動揺したうずまきナルトは、真の敵が故郷にやって来る日に備えて、より一層の修行に打ち込むことを決意する。